Avec un regard réfléchi né d'une profonde préoccupation pour son environnement, Adra Pallón explore les conséquences dévastatrices de l'exode rural sur la culture de la Galice, son environnement et les derniers de ses habitants vieillissants.

"Aujourd'hui, le temps n'a pas semblé aller si lentement", a dit un jour Mari Carmen à la photographe Adra Pallón. Il avait passé la matinée chez elle, la suivant dans la cuisine pendant qu'elle cuisinait, échangeant des histoires. Il s'agissait d'une petite observation, mais l'effet qu'elle a eu sur Adra Pallón a été considérable. Une expérience commune apparemment simple a fait que la journée s'est déroulée différemment, ce qui témoigne du dévouement de M. Pallón à l'histoire de sa patrie, la Galice.

La nouvelle publication de Pallón, Lumes, s'ouvre sur une paire de mains ridées et rugueuses, avec de la terre sous les ongles, croisées au repos. Le projet est une étude de bleus et de noirs riches. Une illumination d'oranges et de rouges. Une étude de visages et de corps plus âgés. Des arbres fantomatiques et de la fumée. Avec des images d'une beauté obsédante, Pallon raconte l'histoire d'une terre, d'une culture et d'un peuple assaillis par de multiples menaces interconnectées, de la disparition des villages au spectre des incendies de forêt de plus en plus fréquents.

“Lumes", le titre du projet, est un mot galicien. "Il signifie feu ; c'est un terme qui reflète une dualité. D'une part, lumes est le mot utilisé pour désigner les maisons habitées à la campagne, où le feu symbolisait la vie, réchauffait la maison et autour duquel la communauté et la famille se réunissaient", explique M. Pallón. "D'autre part, lumes fait également référence aux incendies de forêt qui dévastent chaque année notre territoire et notre patrimoine culturel. Le feu est désormais associé à la destruction, car il s'est déplacé vers les forêts en raison de l'exode rural et de l'abandon de l'environnement - un environnement qui perd sa forêt d'origine et la structure territoriale traditionnelle des terres agricoles. “

La Galice, communauté autonome du nord-ouest de l'Espagne, est confrontée à une crise aux multiples facettes, dont chacune des ramifications exacerbe les sombres perspectives du tableau d'ensemble. La région compte près de 4 000 villages abandonnés. Dans les photographies de Pallón, on voit les visages usés par le temps, le plus souvent âgés, de personnes qui ont travaillé la terre pendant des dizaines d'années. Leur nombre diminue à mesure que les jeunes partent et que la campagne change radicalement sous la pression de la grande industrie ; des changements économiques qui ont des ramifications écologiques dévastatrices.

Depuis le milieu des années 1990, la Galice est en proie à des incendies de forêt de grande ampleur. La propagation effrénée d'arbres non indigènes, en particulier l'eucalyptus, a porté un coup catastrophique à la région. En 2023, l'eucalyptus représentait 28 % du stock d'arbres dans les forêts de la région, alimentant les industries du papier et du bois tout en provoquant de terribles incendies de forêt. L'eucalyptus peut être planté et exploité en l'espace de 15 ans, ce qui éclipse les chênes et les châtaigniers indigènes et permet de réaliser des bénéfices bien plus rapidement que d'autres espèces. Mais l'arbre est une espèce pyrophyte, ce qui signifie qu'il a besoin du feu pour se reproduire et survivre. Hautement inflammables, les arbres plantés sur des terrains venteux agissent comme une poudrière.

Dans un article récent, des chercheurs de l'université pontificale Comillas de Madrid ont constaté que "l'abandon progressif des zones rurales est l'un des problèmes les plus importants qui augmentent la fréquence des incendies de forêt". Alors que de plus en plus de villages se vident, les questions abondent : qui restera pour gérer la terre, pour perpétuer la culture ? Lorsque les industries se développent sans gestion appropriée, qui supporte le poids de ce manque de responsabilité ? Qui profite de la disparition des premiers habitants et de leur mode de vie, ou de la pénurie de ressources ?

Ces questions s'alimentent mutuellement : rompre le lien avec la terre peut rompre le lien avec la culture et vice versa. Pendant la dictature franquiste, la Galice a connu une vaste répression de sa langue. La campagne a résisté, préservant d'autres traditions culturelles en plus de sa précieuse langue. Aujourd'hui, ces traditions sont confrontées à une nouvelle vague de dissolution, disparaissant au fur et à mesure que les petits villages sont abandonnés.

Tout au long du projet, la connexion, la compréhension et la dévotion de Pallón à l'égard de son sujet transparaissent. "Je ne suis pas un photographe qui voyage beaucoup. Si je peux être dans mon pays et photographier à quelques kilomètres de chez moi, c'est encore mieux. Car pour moi, il est important d'avoir les mêmes codes culturels pour créer des images", observe-t-il.

Les rimes de couleurs et les rythmes de sa région d'origine ont même façonné la conception du livre lui-même. Pallón a structuré l'histoire comme un voyage à travers les saisons, de l'automne à l'été. Cette décision s'inspire de O gaiteiro de Lugo, un livre que l'on trouve dans de nombreux foyers galiciens depuis des années. Il contient des calendriers lunaires, des informations sur l'agriculture et des histoires courtes, le tout en galicien. "Lorsque nous avons commencé à travailler sur la matérialisation du projet Lumes, il était fondamental pour nous de créer un objet qui résonne avec les expériences des agriculteurs dont nous sommes tous issus", explique-t-il.

La narration de Lumes va et vient, intégrant des moments calmes tels qu'une rangée d'arbres baignés de brouillard et de neige dans un cimetière, puis des moments plus actifs : des hommes récoltant du raisin, s'occupant d'animaux, et les cieux orange et fuligineux d'un feu brûlant. Les protagonistes de l'histoire sont ceux qui, comme sa propre grand-mère, ne veulent pas quitter leur terre, même lorsque les conditions deviennent plus difficiles et que les forces extérieures exercent une pression croissante. Ce livre leur rend hommage.

Il est donc tout à fait approprié que conclue par quelques lignes en galicien du poète Uxío Novoneyra, qui se traduisent approximativement par :

"Quand il n'y a plus que quelqu'un pour tenir les noms
je mets le large feuillage
e cercle des châtaigniers
et assis à son ombre toute la lignée du dernier ouvrier agricole".

Magali Duzan édité par la rédaction le 7/10/2024
Adra Pallón - Lumes - PHREE and Photographic Social Vision