Le Musée d’Art Moderne de Paris présente sa première rétrospective de l’artiste autrichien Oskar Kokoschka (1886-1980).

Kokoschka était une figure clé dans le développement de l'école expressionniste de peinture et en même temps un dramaturge accompli. Mais il était aussi instable, en colère, agressif et violent, et la presse locale l’appelait «la bête la plus folle de toutes». Ses peintures ont souvent incité l'analogie des films radiographiques et il avait la capacité étrange de transformer n'importe quelle fête ou rassemblement en un massacre !

**Oskar Kokoschka; Die Windsbraut, La fiancée du vent 1913** Kunstmuseum Basel. L'œuvre la plus connue de Kokoschka est une image allégorique comportant un autoportrait de l'artiste, couché aux côtés de sa maîtresse Alma Mahler. Taille: 181 cm x 221 cm.

Alma Mahler et lui se sont rencontrés pour la première fois en 1912, lorsque Kokoschka a produit spontanément un dessin d'Alma alors qu'elle jouait du piano. «Soudain,» rapporte Alma, «il m'a pris dans ses bras. Pour moi, c'était une étreinte étrange, presque choquante et violente. Quelques heures plus tard, il lui a demandé de devenir sa femme, une offre qu'elle a poliment déclinée. Néanmoins, leur passion effrénée au cours des 3 années suivantes n'a été interrompue que lorsque Alma a posé comme modèle pour ses peintures. Kokoschka travaillait sur un double portrait dans lequel Alma porte une nuisette rouge. Alma se souvient plus tard: «Une fois, on m'a donné une chemise de nuit rouge feu. Je ne l'ai pas aimé à cause de sa couleur irrésistible. Oskar me l'a tout de suite pris et a fait le tour de son atelier sans rien d'autre.

Il le portait pour recevoir ses visiteurs stupéfaits et se trouvait plus devant le miroir que devant son chevalet. Une fois le tableau terminé, il a été présenté à la 26e exposition de la Sécession de Berlin au printemps 1913. Walter Gropius était l'un des organisateurs de l'événement, et nous pourrions bien imaginer sa surprise de voir son amant tenir publiquement la main de Kokoschka ! Gropius avait toujours soupçonné qu'Alma gardait des secrets sur sa relation avec Kokoschka, mais être confronté à la vérité d'une manière aussi publique l'affectait profondément.

Mais les choses étaient aussi devenues un peu énervées à Vienne. Kokoschka était en proie à une jalousie obsessionnelle. Il a attendu jusqu'à 4 heures du matin devant son appartement pour s'assurer qu'aucun garçon n'émerge au cœur de la nuit. Alma avait arrangé avec respect un certain nombre de ses photographies autour d'un buste de la tête de Gustav Mahler, et Kokoschka embrassait passionnément les photographies pour contrarier Gustav. Même la mère de Kokoschka s'est impliquée, écrivant à Alma: «Si tu revois Oskar, je te tuerai!» Cependant, ils étaient toujours incapables de contrôler leur passion, et Alma rapporte: «Un jour tourmenté orageux où il m'aimait passionnément, mais entièrement égoïstement, le monde s'est soudainement fondu et j'ai depuis été convaincu d'une existence hors du monde. " Après des voyages émotionnellement tumultueux dans les Alpes suisses et à Naples, Kokoschka a façonné son tableau le plus célèbre de leur relation. Die «Windsbraut» (La Tempête) montre les amoureux côte à côte à l'abri d'une tempête féroce. Alma a l'air paisible et content, mais le visage de Kokoschka montre des signes d'inquiétude. Peut-être qu'il a réalisé que sa relation avec Alma touchait à sa fin.

Les choses se sont encore plus compliquées lorsqu'Alma est tombée enceinte de son enfant. Sa décision d'abandonner a provoqué une rupture irrévocable, dont Kokoschka n'a jamais pu se remettre complètement. Déprimé en phase terminale, il s'est porté volontaire pour les lignes de front pendant la Première Guerre mondiale et a été gravement blessé en Russie en 1915. Pendant ce temps, Gropius se remettait dans un hôpital berlinois de blessures subies pendant la guerre. Alma s'est précipité à ses côtés et «les jours que nous avons passés avec des questions en larmes, les nuits de réponses en larmes. Il ne pouvait pas sortir de ma relation avec Kokoschka. D'une manière ou d'une autre, Gropius réussit à laisser Kokoschka derrière lui et il épousa Alma en 1915.

La nouvelle du mariage d'Alma avec Gropius a dévasté Kokoschka. Dans le plus profond désespoir, il a commandé une poupée grandeur nature à la manufacture de poupées munichoise Hermine Moos. La poupée devait ressembler à Alma dans les moindres détails, y compris «les creux et les rides naissants qui sont importants pour moi. Je vous en prie, permettez que mon sens du toucher puisse prendre plaisir à ces endroits où les couches de graisse et de muscle cèdent soudainement la place à une couche sinueuse de peau. Le produit final, plutôt prévisible, s'est avéré être une déception car il ne pouvait guère satisfaire les désirs érotiques et sexuels de Kokoschka. Kokoschka écrit: «Après l'avoir dessiné et peint encore et encore, j'ai décidé de m'en débarrasser. Cela avait réussi à me guérir complètement de ma passion. J'ai donc donné une grande soirée champagne avec musique de chambre, au cours de laquelle ma femme de chambre Hulda a exposé la poupée dans tous ses beaux vêtements pour la dernière fois. Quand l'aube s'est levée - j'étais assez ivre, comme tout le monde - je l'ai décapitée dans le jardin et j'ai cassé une bouteille de vin rouge sur sa tête.

Son drame expressionniste Orphée et Eurydice de 1918 reflète également l'échec de son amour pour Alma. Il a été mis en musique par le gendre d'Alma Ernst Krenek comme un opéra en trois actes, op. 21. Kokoschka était Orphée, Alma était Eurydice et Anna Mahler était Psyché. Et vous ne le sauriez pas, Gustav Mahler est apparu sous le nom de Pluton, dieu des enfers!

La poupée

À son retour de la Première Guerre mondiale, Oskar Kokoschka a découvert que sa maîtresse, Alma Mahler, avait épousé un autre homme. En réponse, il a commandé la création d'une poupée grandeur nature pour correspondre aux proportions exactes de Mahler. Kokoschka a provoqué des rumeurs et des scandales en escortant sa poupée à l'opéra, en organisant des fêtes en son honneur et en embauchant une femme de chambre pour l'habiller et la réparer. Cette performance publique provocante a inspiré des spéculations rampantes sur ce que Kokoschka a fait d'autre avec la poupée. La poupée a connu sa disparition «contre nature» lorsque l'une des fêtes de Kokoschka est devenue incontrôlable. La police a interrogé Kokoschka le matin au sujet d'un meurtre; un corps décapité et ensanglanté aurait été vu à l'extérieur de son domicile. C'était évidemment la poupée nue, éclaboussée de vin, qui avait perdu la tête pendant les festivités de la veille.

C'était l'histoire que Kokoschka et ses critiques, à l'époque et aujourd'hui, aimaient raconter, embellissant des détails racés, parlant de fétichisme, de poupées sexuelles, de farces et de misogynie occasionnelle. Bien que titillante, la relation tumultueuse de Kokoschka avec Mahler et son spectacle avec la poupée ne signifient pas grand-chose pour les spécialistes du modernisme à moins que nous ne puissions les connecter au projet de Kokoschka en tant qu'artiste. En effet, les trois «portraits» peints par Kokoschka de la poupée et leur lien avec celle-ci sont beaucoup moins discutés que l'épisode de la poupée.
https://fr.mahlerfoundation.org/mahler/contemporaries/oskar-kokoschka/

Tout à la fois peintre, écrivain, dramaturge et poète, Oskar Kokoschka fut un artiste engagé, porté par les bouleversements artistiques et intellectuels de la Vienne du début du XXe siècle. Par sa volonté d’exprimer l’intensité des états d’âmes de son époque, et un talent certain pour la provocation, il devint pour la critique l’enfant terrible de Vienne à partir de 1908 où, soutenu par Gustav Klimt et Adolf Loos, il inspire une nouvelle génération d’artistes, parmi lesquels Egon Schiele. Portraitiste de la société viennoise, Kokoschka parvient à mettre en lumière l'intériorité de ses modèles avec une efficacité inégalée.

Ébranlé par sa rupture avec la compositrice Alma Mahler avec qui il entretenait une relation tumultueuse entre 1912 et 1914, Kokoschka s’engage dans l’armée au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il sera gravement blessé à deux reprises. Il enseigne ensuite à l’Académie des Beaux-Arts de Dresde, où il recherche de nouvelles formes d’expressions picturales, en contrepoint des mouvements contemporains tels que l’expressionnisme, la Nouvelle Objectivité et l'abstraction.

1921. Oskar Kokoschka , le peintre et la poupée.

Voyageur infatigable, Kokoschka entreprend ensuite dans les années 1920 d’incessants périples en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen Orient. Sa fragilité financière l’oblige à revenir à Vienne, qui connaît dès le début des années 1930 d’importants troubles politiques, le contraignant à partir pour Prague en 1934. Qualifié par les nazis d’artiste « dégénéré », ses œuvres sont retirées des musées allemands. Kokoschka s’engage alors pleinement pour la défense de la liberté face au fascisme. Contraint à l’exil, il parvient à fuir en Grande-Bretagne en 1938 où il prend part à la résistance internationale.

Après la guerre, il devient une figure de référence de la scène intellectuelle européenne et participe à la reconstruction culturelle d’un continent dévasté et divisé. Il explore les tragédies grecques et les récits mythologiques afin d’y trouver le ferment commun des sociétés. Prenant ses distances avec la culture et la langue germanique, il s’installe à Villeneuve, en Suisse romande, en 1951. Les œuvres des dernières années témoignent d'une radicalité picturale proche de ses premières œuvres, dans leur absence de concessions. Sa croyance dans la puissance subversive de la peinture, vecteur d’émancipation et d’éducation, demeura inébranlable jusqu’à sa mort.

Hans Bellemère
Oskar Kokoschka - Un fauve à Vienne - > 12 février 2023
Musée d’Art Moderne de Paris 11, avenue du Président Wilson 75116 Paris

Quand Oskar Kokoscha fai(sai)t le fauve à Vienne

Le Musée d’Art Moderne de Paris présente sa première rétrospective de l’artiste autrichien Oskar Kokoschka (1886-1980).

La poupée