Lucas Santtana envoie les remixes de “3 Sessions in a Greenhouse”

Avec la réédition du 15e anniversaire de 3 Sessions in a Greenhouse, remastérisée par le magicien allemand du dub-techno Stefan Betke (alias Pole), un pilier de la nouvelle vague brésilienne du 21e siècle plonge dans les racines locales du son, révélant un respect fondamental pour le reggae dub. Et c’est très bien !

Né à Bahia mais installé depuis longtemps à Rio de Janeiro, Lucas Santtana aurait dû avoir les deux oreilles bien remplies par ces deux centres de la culture brésilienne. Avec son portugais familier et imagé et ses références à toutes sortes de styles brésiliens régionaux et historiques - et ses affiliations au début de sa carrière avec Gilberto Gil, Caetano Veloso, Chico Science et Arto Lindsay - la musique de Santtana invite à des comparaisons avec les fusions enivrantes de styles locaux et étrangers de la tropicália, les collisions de rock, de rap et de maracatu du manguebeat dans les années 90, ou encore une autre vague de bossa nova. Mais les textures et les timbres des chansons de Santtana indiquent un site d'influence encore plus fort : Le reggae jamaïcain, en particulier les lignes de basse pulsées, les échos brumeux et les techniques de mixage en couches du dub.

Enregistré au cours de trois longues journées inspirées dans un studio au nord de Rio, 3 Sessions in a Greenhouse est un album de dub aussi solide que celui qui est sorti du Brésil ou d'ailleurs, au-delà des côtes jamaïcaines. Il témoigne d'une maîtrise étudiée des approches musicales et techniques développées par Lee "Scratch" Perry, King Tubby et leurs pairs et acolytes. Il ne s'agit pas d'un cliché de surcharge de fragment et de réverbération, mais d'une ingénierie attentive et créative, d'un arrangement sur place et d'une interaction improvisée. Avec l'aide du Buguinha Dub de Recife, l'album a été enregistré et mixé entièrement en direct par Santtana et son groupe de tournée, Seleção Natural. Les sessions ont produit une poignée d'excellents originaux de Santtana et plusieurs "dubs", c'est-à-dire des reprises interprétées comme des versions dub en direct - une pratique de vérification du son que le groupe a développée ensemble et qu'il a décidé de mettre à profit. Nous n'entendons pas d'overdubs, bien que des bavardages occasionnels entre les morceaux évoquent l'ambiance chaleureuse du studio. La vivacité et la légèreté des sessions transparaissent : pas trop sérieuses, pas trop rigides, mais toujours rigoureuses. C'est le dub en tant que pratique, processus et style.

L'adoption par Santtana du dub comme méthode de mixage lui permet d'incorporer du rock, de l'afrobeat, de la samba, etc. Mais lui et son groupe adoptent également le dub en tant que style musical : la basse occupe une place de choix, suivie de près par la batterie, tandis que les guitares piquantes, les cuivres harmonisés et la voix se relaient au premier plan, se répercutant dans le silence en sourdine au simple toucher d'un fader. Le premier morceau de l'album, "Awô Dub", est un excellent exemple de cette tendance, un instrumental sans hâte mené par une ligne de basse bouillonnante, des percussions proches du Nyabinghi, des cuivres qui se faufilent dans le mix et une utilisation judicieuse des effets pour soutenir l'arrangement changeant. "Lycra-Limão ", quant à lui, applique l'esthétique dub - en particulier les basses profondes, l'écho et l'utilisation de l'espace - à un numéro de ska entraînant qui pourrait faire danser les enfants suspendus dans un grand nombre de villes et d'époques.

Malgré toutes les touches jamaïcaines, les accents brésiliens apparaissent comme des clins d'œil à la fois subtils et explicites aux traditions et aux icônes locales. Sur "Tijolo a Tijolo, Dinheiro a Dinheiro", une guitare aiguë évoque le cavaquinho, le luth à quatre cordes caractéristique du Brésil, et les rimshots du batteur rappellent la bossa nova même si le rythme se rapproche davantage des grooves roulants de Tony Allen. Tom Zé, pionnier de Tropicália et pilier de l'alt-MBP, s'arrête pour chanter sur une reprise dub de son propre "Ogodô Ano 2000". Comme sur l'original, un riff faussement Zeppelin-esque est reconfiguré par les rythmes surprenants et sinueux de Zé, menés ici par la basse, bien sûr, mais une texture plus soupeuse s'en mêle : Des duels de guitares et des percussions denses couvrent le champ stéréo tandis qu'une cloche à vache se déplace de gauche à droite et qu'un instrument d'accord sans attaque se répercute sur les temps morts tandis que la voix de Zé rebondit dans la pièce.

Peut-être plus que tout autre morceau, "Pela Orla Dos Velhos Tempos" brouille les lignes entre copie et original, importation et indigène. Le rythme initial de la TR-808 peut suggérer les débuts du funk carioca - ou l'electrofunk américain et la Miami bass qui l'ont inspiré - mais la référence principale de ce "dub" est un classique du manguebeat, une chanson de Nação Zumbi réanimée ici par Gilmar Bola 8, membre du groupe, qui chante et rappe dans le style "old school" ("antigamente", comme le dit le refrain) pour un morceau sur le bon vieux temps. La percussion électronique, étonnamment dépouillée, est bientôt submergée par un son d'ensemble plus large qui ne cesse d'accumuler et d'éliminer des couches. La chanson s'achève par des chuchotements sur des cloches de vache 808 et une seule note de basse qui martèle ; le mot de la fin revient aux tambours à main, qui appellent Rio, Salvador, Kingston, Miami, La Havane et bien d'autres encore.

Bien qu'elle soit clairement dans l'esprit des sessions, une expérience intertextuelle tombe à plat. "A Natureza Espera" commence comme un morceau prometteur et méditatif de reggae em português mais déraille avec une longue récitation en anglais de l'ouverture de The Waves de Virginia Woolf. Peut-être que cela sonnait mieux dans une deuxième langue, ou dans cette atmosphère de studio inspirée, mais ce qui aurait pu sembler être un complément trippant se transforme en un détour morne.

Le mouvement tropicália des années 60 et 70 et la scène manguebeat de Recife dans les années 90 sont clairement des points de référence ici. Mais si la musique de Santtana a beaucoup en commun avec les tentatives similaires de fusionner les styles folk et pop brésiliens avec le rock, le rap et tout le reste, 3 Sessions in a Greenhouse illustre comment son écriture est moins motivée par l'idée de fusion en soi que par les capacités expressives d'un langage musical familier mais putativement étranger comme le dub. En ce sens, le choix de Stefan Betke de remasteriser l'album - c'est-à-dire de le remixer au niveau des fréquences de premier plan - est tout à fait approprié : Dans la tradition dub, Betke fait preuve d'audace, en montrant sa main tout en remodelant le son, et en mettant en évidence le fait que le respect de Berlin pour le dub et son approche distinctive sont parallèles à ceux du Brésil. Dans les deux cas, nous entendons une intelligibilité mutuelle, mais aussi beaucoup de choses merveilleuses à trouver dans la traduction. Le plus, Lucas Santtana au New Morniong le 30/06/2021 au New Morning… 

Milton Cordoba le 7/06/2021
Lucas Santtana - 3 Sessions in a Greenhouse - Bandcamp