Inde : les raisons de la colère
Le gouvernement a approuvé quatre codes du travail qui remplacent les lois protégeant les travailleurs. Ces réglementations permettent aux employeurs et aux gouvernements d’augmenter la charge de travail, de contraindre encore davantage l’obtention de salaires équitables, de licencier facilement les travailleurs, de réduire la couverture d’assurance maladie et de rendre plus difficile la création de syndicats.
Les réformes proposées par le gouvernement contre les droits des travailleurs s’inscrivent dans le contexte des effets de la pandémie de coronavirus sur le pays. Le gouvernement de Modi répond à la pandémie en donnant la priorité aux profits des grandes entreprises et en protégeant la fortune des milliardaires plutôt que la vie et les moyens de subsistance des travailleurs.
L’Inde compte plus de 9,2 millions de personnes infectées par le COVID-19, le deuxième plus grand nombre au monde et près de 135 000 décès, selon les données officielles. La pandémie s’est étendue aux grandes villes comme Delhi, Mumbai et d’autres centres urbains, ainsi qu’aux zones rurales où les soins de santé publique sont rares ou inexistants.
Des millions de personnes ont perdu leurs revenus, et ce dans un pays où, avant la pandémie, 50 % des enfants étaient en malnutrition. L’économie indienne a connu une chute de 23,9 % de son produit intérieur brut (PIB) au cours du trimestre d’avril-juin, alors qu’elle devrait baisser au total d’environ 10 % au cours de l’exercice 2020-2021. Dans ce contexte, des dizaines de millions de personnes ont perdu leur emploi de façon permanente, ou ont vu leurs heures de travail réduites. Selon un rapport du FMI publié en octobre, d’ici la fin de 2020, 40 millions d’Indiens supplémentaires se retrouveront dans une « pauvreté extrême », définie comme le fait de survivre avec 1,60€ ou moins par jour.
Les salariés de l’industrie, les employés du secteur des services et du public exigent une augmentation du salaire minimum, la fin du travail précaire, le contrôle des prix des produits de première nécessité et la fin de la politique gouvernementale de privatisation du secteur public.
Les revendications incluent 10 kilos de nourriture pour les familles dans le besoin, la fourniture d’une aide d’urgence aux secteurs les plus démunis de la population, effectuer un paiement unique de 7 500 roupies (environ 85 euros), le renforcement du système de distribution publique, le retrait des nouveaux codes du travail et des trois lois agricoles qui ouvrent les portes à l’agrobusiness, ainsi que l’abandon de la nouvelle politique d’éducation.
En outre, les travailleurs revendiquent l’allocation de 5% du PIB à l’éducation, aux soins de santé pour tous et de 6% du PIB pour la santé. Les agriculteurs réclament depuis des années de meilleurs prix pour leurs produits, que l’exécutif annonce des prix minimaux de soutien sur la base de la recommandation faite il y a 16 ans par la Commission nationale des agriculteurs, et l’élimination de la dette des travailleurs ruraux.
Le média indien Scroll.in s'est entretenu avec trois agriculteurs qui protestaient avec des exploitations petites ou marginales au sujet de l'économie de leurs opérations et des raisons pour lesquelles ils s'opposent aux nouvelles lois.
Pradeep Singh. Crédits: Vijayta Lalwani
Pradeep Singh possède deux acres de terrain dans le district de Jhajjar, Haryana
Selon le recensement agricole de 2016 , 86% des propriétés foncières du pays sont des propriétés petites et marginales de moins de cinq acres.
Singh gagne un total de Rs 20 000 après six mois de labeur sur son terrain de deux acres, ce qui ne suffirait pas pour subvenir aux besoins de sa famille, alors il loue encore 10 acres de terre.
Pour commencer cette saison, Singh a contracté un prêt de Rs 7 lakh auprès d'un intermédiaire. Mais à la fin, il avait encore Rs 2 lakh de ce prêt en cours. Le manque de travailleurs pendant le verrouillage du coronavirus a rendu la récolte difficile, a déclaré Singh.
Il a également été touché par une dynamique plus large: les sanctions économiques imposées par les États-Unis à l'Iran, l'un des plus gros importateurs de riz indien. Les sanctions frappent des agriculteurs comme Singh qui vend ses produits Najafgarh dans le sud-ouest de Delhi, à 22 km de son village.
«Nous avons vendu un quintal de riz pour 2 000 roupies, alors qu’auparavant, nous le vendions 4 000 roupies», a déclaré Singh.
En conséquence, Singh a eu du mal à subvenir aux besoins de sa famille et n'a pas été en mesure de payer les frais de 5 000 Rs pour faire entrer sa fille de cinq ans à l'école primaire.
Mais il avait une inquiétude plus pressante. Si les nouvelles lois sont mises en œuvre, il ne sera peut-être pas en mesure de rembourser le prêt qu'il a contracté auprès de l'intermédiaire après le prochain cycle de récolte - même si l'homme ne lui facturera pas d'intérêts supplémentaires.
Singh a expliqué que les nouvelles lois ne garantissent pas que les agriculteurs recevront le prix de soutien minimum qu'ils obtenaient du gouvernement. Au lieu de cela, ils seront laissés à la merci des acheteurs privés.
«Supposons que les petits agriculteurs se réunissent pour conclure un contrat avec une entité privée et décident qu'ils cultiveront des pommes de terre et les vendront pour 30 roupies le kilo», déclare Singh. «Ils nous donnent les semences et l'engrais et quand viendra le moment de la récolte, les entreprises viendront l'acheter au taux décidé, même si le prix du marché est de 50 roupies.
Cependant, dit-il, «si le marché est en baisse et que le prix est de 6 roupies le kilo, alors ils se chamailleront avec nous lors de l'achat. Cela tuera les agriculteurs. Vers qui se tourneront-ils? Le SDM [magistrat sous-divisionnaire] n'écoutera pas l'agriculteur. »
En vertu des nouvelles lois, les différends entre agriculteurs et acheteurs doivent être réglés au niveau d'un magistrat sub-divisionnaire, et non devant les tribunaux civils.
«Aucun agriculteur ne veut que le système des intermédiaires prenne fin», a déclaré Singh. «Le gouvernement nous donne une sucette, nous continuerons de la sucer, mais à la fin nous en souffrirons.»
Sharanjeet Kaur (à gauche), Harpreet Kaur (au milieu) et Gurpreet Kaur (à droite) sont arrivés à la frontière de Tikri depuis Ludhiana, au Pendjab.
La famille Kaur possède 11 acres de terrain à Ludhiana, au Pendjab.
Gurpreet Kaur, une agricultrice de 48 ans, est venue à Tikri le 26 novembre du village de Chakar à Jagraon tehsil, à Ludhiana, au Pendjab. Elle était accompagnée de son mari et de deux adolescents. À Chakar, elle cultive du blé, du riz et des légumes sur 11 acres de terre. Elle dit qu'il fallait un investissement d'environ Rs 20 000 pour cultiver un acre de terre. Cela comprend le coût du diesel, des engrais, des pesticides et des salaires journaliers de Rs 400 pour 20 travailleurs.
Une fois la récolte terminée, a déclaré Kaur, les produits sont acheminés vers un marché à 2 km du village où le blé est vendu à un intermédiaire pour 1 880 roupies le quintal.
«Pour nous, nos intermédiaires sont bons», dit-elle. «Nous sommes libres de toute tension si nous lui vendons et qu'il vend le blé à un bon prix.»
Kaur a déclaré que les travailleurs migrants du Bihar employés dans ses champs l'avaient mise en garde contre leur expérience après l'adoption de lois similaires dans leur État en 2006. Ils «nous ont dit que ces lois étaient contre les agriculteurs», a-t-elle déclaré.
Cette année, Kaur a déclaré que la récolte était difficile parce que les travailleurs migrants étaient retournés dans leur pays d'origine à la suite du verrouillage de Covid-19. «La récolte a été gâtée parce que nous n'avions pas de travailleurs», a-t-elle déclaré.
Elle a dit qu'après six mois de travail, sa famille avait gagné environ Rs 1 lakh après avoir remboursé leur prêt de Rs 5 lakh à l'intermédiaire.
«Certains gagnent encore moins», dit-elle. «Nous ne serions pas ici pour protester si nous étions de riches agriculteurs. Ces lois nous rendront plus pauvres. »
Kaur a déclaré que les agriculteurs de son village ont établi un calendrier de rotation pour venir à Delhi pour les manifestations. Elle devait rentrer chez elle mercredi.
Mais elle a noté que les manifestations étaient en cours au Pendjab depuis juillet. Au cours des derniers mois, Kaur a rejoint des agriculteurs à travers le Pendjab pour s'asseoir sur des voies ferrées pour bloquer les trains de passagers. «Nous nous asseyions toute la journée… cela continue jusqu'à aujourd'hui», a déclaré Kaur.
Surjeet Singh (à gauche) s'est assis avec un autre agriculteur qui venait également de Sangrur, au Pendjab.
Surjeet Singh possède cinq acres de terrain à Lehra, au Pendjab
Surjeet Singh, 53 ans, est arrivé à Delhi le 27 novembre du village de Lehal Khurd dans le district de Sangrur au Pendjab. Il cultive du blé et du riz sur les cinq acres de terre qu'il possède.
Il a décomposé son économie par acre. Il paie Rs 4.500 pour embaucher trois ouvriers du Bihar, Rs 2.000 pour le diesel pour son tracteur, Rs 2.000 pour l'engrais, Rs 3.000 pour les pesticides et environ Rs 6.000 pour les ouvriers pour couper la récolte. Sa dépense totale sur cinq acres est d'environ Rs 1 lakh, a-t-il déclaré.
Cette année, il s'est associé à deux autres agriculteurs pour acheter un tracteur d'occasion pour Rs 3,5 lakh. Il avait une machine Happy Seeder qui leur permettrait de couper le chaume de récolte au lieu de le brûler.
Singh prend un prêt tous les six mois pour couvrir ces dépenses. "La banque privée donne environ Rs 1 lakh. Une fois la récolte faite, nous la confions à l'intermédiaire, qui transfère l'argent à la banque. Il ne nous reste plus grand-chose.”
