Rien de tel pour exprimer le véritable amour que de se disputer pour savoir qui a oublié le bouchon du dentifrice, n'est-il pas ? D'un point de vue humoristique, Stephanie Shih explore les multiples significations de la "félicité domestique" dans un paysage social marqué par le consumérisme et des politiques contradictoires. Attention, distorsions en vue… 

Tout a commencé en 1998 avec le livre d'auto-assistance Divorce pour les nuls. L'humour sardonique d'un personnage de bande dessinée qui s'exclame en levant un doigt pour offrir des conseils à son mariage brisé - pour le prix tout à fait raisonnable de 19,99 dollars - a été le catalyseur de l'intérêt de Stephanie Shih pour l'absurdité capitaliste qui a accompagné le boom des divorces dans les années 1980 et 1990.

Des facteurs sociaux et culturels changeants, tels que l'introduction de lois sur le divorce sans faute et les vagues émergentes de féminisme, ont radicalement modifié la vision du divorce en Amérique. La montée de l'individualisme, la désillusion à l'égard de l'idée d'une famille nucléaire et la revendication de l'indépendance féminine ont joué un rôle dans le doublement des taux d'annulation pour les personnes âgées de plus de 35 ans.

Dans l'exposition personnelle de Shih, judicieusement intitulée Domestic Bliss, l'artiste basée à Brooklyn met en lumière ce que la galerie Alexander Berggruen décrit comme des "artefacts d'un foyer unique". L'ensemble des objets évoque la réalité d'une époque où le matérialisme, les attentes déformées et le dégoût de soi créaient une tempête parfaite.

Un Thigh Master, probablement commandé sur QVC aux heures les plus tardives de la nuit, trône seul sur un piédestal, illustrant la façon dont la culture de consommation s'est emparée des insécurités, pour vendre aux femmes l'illusion du contrôle. Prisonnier du désir repose face contre terre sur une planche à repasser pour tenir sa place alors que l'évasion est interrompue par la médiocrité des tâches ménagères. Les dîners télévisés s'empilent sur un micro-ondes incandescent pour signifier la dynamique du pouvoir, une grande partie de Hungry Man étant réservée au père et la plus petite boîte étant réservée à la mère.

Dans le prolongement de ses précédentes sculptures domestiques, chaque objet en céramique évoque un sentiment de réalisme, grâce à la minutie de l'artiste. Comme l'explique le texte de l'exposition, Shih "a parcouru les listes d'eBay pour trouver des références photographiques et les dimensions exactes des emballages abandonnés afin de sculpter fidèlement chaque objet à l'image de l'époque". Une série de matériaux et de techniques sont ensuite appliqués à chaque forme, tels que la peinture sous glaçure à la main, la résine teintée et même des éléments électriques tels que l'éclairage. À chaque étape, l'artiste insuffle de la vivacité au quotidien.

Domestic Bliss est exposé chez Alexander Berggruen à New York jusqu'au 26 février. Pour en savoir plus, consultez l'Instagram et le site web de Shih.

Ari Wanker, le 3/02/2025 d’après Colossal Mag
Stephanie Shih - Domestic Bliss