Hier encore confidentiel, le son futuriste des ghettos de Dar Es-Salaam s’exporte à présent sur les dancefloors du monde entier. Quatorze ans après sa naissance, le singeli est passé du rang de paria à celui de fierté nationale.

Le studio éponyme de Dar es Salaam du producteur tanzanien Sisso est à la pointe du genre singeli. Le singeli n'est plus guère underground en Tanzanie, mais ses vitesses implacables de plus de 200 BPM laissent une large place à l'expérimentation et, grâce aux efforts du label ougandais Nyege Nyege - lancé par deux expatriés européens pour faire la chronique de l'underground électronique fertile d'Afrique de l'Est -, ses représentants les plus extrêmes ont pris de l'ampleur à l'étranger par rapport à des artistes relativement pop comme Msaga Sumu. Des disques comme Poaa de Bamba Pana, Mr. Mixondo de DJ Travella ou Mateso de Sisso ont mis en évidence le côté Terminator du genre, mais Singeli Ya Maajabu, la nouvelle collaboration de Sisso avec la claviériste Maiko, sonne plus comme une collaboration informelle et extrêmement bizarre jam session. D’où l’éveil de notre intérêt.

Les boucles de la batterie-machine galopent avec l'élan d'une proie curieuse, tandis que les sons de gobstopping esquissent des motifs musicaux simples. "Kivinje" s'ouvre sur une explosion de sirènes et de synthétiseurs à la sonorité de corne, et il faut quelques écoutes pour s'apercevoir qu'ils jouent une série classique de changements d'accords, I-IV-V-IV, les mêmes que les classiques du rock comme "Louie Louie" et "Wild Thing". Plus tard, le duo évite complètement les indices "musicaux", enrichissant le paysage d'effets aqueux ("Mizuka") et de bruits de bulles ("Kazi Ipo"). Les pistes de synthé de Maiko s'élèvent à une beauté presque néoclassique, trouvant de nouvelles façons simples de tracer des progressions d'accords familières.

Alors que les scènes régionales comme singeli sont souvent louées à l'étranger pour leur futurisme supposé sui generis, Sisso et Maiko puisent dans une large palette, entretenant une conversation permanente avec d'autres scènes de clubs expérimentales. L'influence du juke est indéniable sur "Kiboko" ; "Mizuka" est une étendue désolée de sons de verre et de grincements de film d'horreur qui n'est pas très éloignée de "The Tunnel" de Marie Davidson ; et la minute "Mangwale" colle des échantillons de chœurs flottants dans le seul répit ambiant de l'album. Pourtant, ces distinctions tendent à disparaître sous l'assaut de la musique. Même avec un peu moins de 40 minutes, cet album est un véritable maelström, et dans un environnement dépourvu d'opportunités d'aller aussi loin que la foule typique de Singeli, écouter Singeli Ya Maajabu pourrait ressembler à une randonnée sur une montagne à travers une tempête de grêle, ou peut-être à un jeu N64 basé sur Obscura de Gorguts.

Il n'y a rien de comparable à l'implacabilité presque charlemagne-palestinienne de "Biti Three" de Bamba Pana, mais Singeli Ya Maajabu exige tout de même une grande tolérance pour les aigus et l'abrasion. C'est le cas d'une grande partie de la musique pop la plus avant-gardiste de ces dernières années, du rage-rap explosif d'Opium aux breakdowns ahurissants du funk brésilien en passant par les fantaisies de chipmunk de l'hyperpop. L'ennui est peut-être l'une des dernières frontières que l'auditeur moderne doit franchir pour trouver la musique la plus vitale du monde, mais à l'époque, le rock'n'roll sonnait comme du bruit pour Frank Sinatra. Vos parents n'apprécieront probablement pas l’album, mais une fois qu'il vous aura appris à l'écouter, il vous fera tourner le cerveau comme rien d'autre. Pari tenu !

Jean-Pierre Simard, le 15/05/20,24
Sisso & Maiko – Singeli Ya Maajabu - Nyege Nyege Tapes