"Le rire est le meilleur remède" : Sam Keller sur ses œuvres d'art humoristiques réalisées à partir de fast-food. L'artiste new-yorkais a construit des sculptures à partir de Cheetos et la Maison Blanche entièrement constituée de frites McDonald's.

Cheetos, canettes de boissons et tranches de pizza : il suffit de jeter un coup d'œil au portefeuille de Sam Keller pour comprendre qu'il est obsédé par la nourriture. Et bien, ce n'est pas si loin de la vérité. Né à New York, Sam a étudié la peinture à la Rhode Island School of Design et a abordé ses projets conceptuels avec une approche plus "légère". C'est ainsi qu'il a commencé à intégrer de la nourriture dans ses objets, en commençant par ses peintures de bœuf séché. "Plus tard, à la recherche d'une analogie alimentaire avec les peintures à base de produits transformés sur lesquelles je travaillais à l'époque, j'ai commandé une pizza, j'ai tout mangé sauf la croûte". "Ensuite, à l'aide de matériaux de tous les jours comme du fil de fer, des agrafes et du ruban adhésif, j'ai recollé les croûtes pour former un cercle et finalement l'accrocher au mur." En l'exposant, il a vite remarqué que les croûtes ne laissaient pas pousser de moisissures et restaient relativement intactes au fil du temps. Cela a inspiré de nombreuses autres œuvres d'art basées sur la nourriture. Et voilà.

Quelques sculptures de croûtes de pizza plus tard, Sam a transféré ses œuvres de la forme circulaire à la forme sphérique, produisant à son tour une grande pièce fabriquée à partir de Cheetos - "un encas populaire, incurvé, au fromage, à base de maïs et que j'appelle la Cheetosphere", note-t-il. Ces pièces particulières ont été construites entre 2012 et 2015, puis la pandémie a frappé et il ne pouvait sortir de chez lui que pour faire les courses. "J'ai commencé à traiter le supermarché comme un magasin de fournitures artistiques et j'ai revisité mes sculptures de Cheetos", dit-il. Mais cette fois, ses œuvres sont devenues plus compliquées, car il a incorporé des structures et des formes plus complexes, "comme deux sphères imbriquées l'une dans l'autre, ainsi qu'une petite sphère à l'intérieur d'une grande". Comme une toile de fromage poussiéreux, les œuvres sont à la fois merveilleusement divertissantes et un commentaire sur l'engouement du monde pour la restauration rapide. "Non traitées et enfermées dans une vitrine personnalisée, les plus anciennes sculptures de Cheetos existent encore aujourd'hui chez les gens, semblant inchangées au fil du temps. Cela me fait penser qu'en mangeant des aliments artificiels et transformés, nous nous engageons peut-être dans un acte d'auto-déséquilibre. À titre personnel, j'ai arrêté de manger des Cheetos il y a des années."

L'humour joue un rôle essentiel dans son travail. Nous ne serons donc pas surpris si vous laissez échapper un petit sourire en feuilletant ces œuvres - nous l'avons fait aussi. Il s'agit d'une technique efficace qui permet de prendre à la légère des sujets plus lourds, notamment l'hyper capitalisme "frénétique" et son emprise croissante sur la société. "J'aime prendre quelque chose de familier et le détourner pour en faire quelque chose qui vous fait regarder à deux fois", explique-t-il. Dans l'un de ses récents projets, Sam a mis de côté les chips et a construit une maquette de la Maison Blanche, entièrement constituée de frites de McDonald's. "Elle a été réalisée en réponse à l'horrible présidence de Donald Trump", explique-t-il. "Alors qu'il était bien connu que Trump aimait McDonald's, cette œuvre fait référence à un dîner de célébration que Trump a organisé pour l'équipe de baseball de l'université de Clemson qui a remporté le championnat." Le traiteur du dîner était une poignée de restaurants fast-food, se résumant à des piles de sandwichs fast-food servis sur des plateaux d'argent. "Cette image très iconique et surréaliste a été prise, ce qui a finalement inspiré cette pièce".

Parmi les autres œuvres, on trouve des canettes de boisson clinquantes trouvées dans la rue et aplaties, ainsi que sa propre version politique de l'homme tube de la marque USA - la figurine gonflable qui ressemble un peu à un Cheese String. "Je ne veux pas paraître ringard", conclut-il, "mais le rire est le meilleur remède, surtout si le monde part en vrille et qu'on ne peut rien y faire".
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Ayla Angelos le 4/03/2022 pour It’s Nice That, édité par la rédaction
Sam Keller - Le rire reste souverain