Après un hiatus de six ans, Jazmine vient de lâcher Heaux Tales, un EP conceptuel de 14 titres, abordant l'amour, la confiance et les peines de cœur avec un niveau de maturité et de nuance inégalé. "Je ne savais pas qu'il allait être reçu comme ça. Il aide vraiment les femmes à se sentir vues, à nous rassembler. J'en suis vraiment heureuse."

En tant que légende vivante du jeu R&B, Jazmine a toujours écrit sur des sujets intimes avec une familiarité apaisante, "Why do we love love / When love seems to hate us ?". À une époque de nostalgie chronique, ses riffs et ses passages rappellent l'ère du R&B inspiré du gospel qui a produit des gens comme Usher et Brandy, tandis que son instrumentation fluide embrasse le changement du genre vers des mélodies pop et hip-hop, ce qui lui vaut l'adoration d'une nouvelle génération de mélomanes.

Alors que de moins en moins d'artistes sont formés à la chorale gospel, Jazmine est l'une des dernières grandes artistes R&B à soutenir les voix puissantes que l'on trouve dans les églises. "J'ai grandi en chantant du gospel. Et quand vous chantez à propos de Dieu, l'âme sort ", dit-elle. Nés et élevés à Philadelphie, les parents de Jazmine aimaient la musique. "Ils jouaient toujours les classiques, Stevie Wonder, Chaka Khan et Kirk Franklin. C'est tout ce que j'entendais à la maison".

Ces influences musicales se manifestent dans le son signature de Jazmine, porteur d'âme, l'auteur-compositeur-interprète récoltant un succès critique et commercial dès ses trois premiers albums. Sa voix rauque emblématique est soit posée sur un arrangement orchestral comme son premier single, "Bust Your Windows", soit accompagnée de synthés ondulants comme son tube de 2015 "Let It Burn". Pour Jazmine, Heaux Tales est différent, "ce projet est définitivement plus réfléchi. Je voulais aller un peu plus en profondeur et faire un projet qui n'était pas seulement sur ce que je ressentais". C'est pourquoi il était nécessaire de faire appel à d'autres femmes pour cet EP. Les interludes, surnommés "Tales", ajoutent un poids thématique à la musique, Ils sont même le plat de résistance du projet.

Jazmine a veillé à ce que les Heaux Tales suivent une structure spécifique. Chacune explore une facette du "heaux-isme", qu'il s'agisse de l'utilisation du sexe comme arme (Tale de Donna), de l'infidélité (Tale de Rashida) ou de la dickmatisation (Tale d'Ari). Chaque morceau est un porte-voix pour les histoires des femmes. Jazmine ne prend pas le temps de débattre de la moralité des actions des femmes, mais choisit plutôt d'explorer pourquoi ces femmes se sentent comme elles se sentent. Le projet est un lieu sûr où les femmes peuvent discuter de leurs épreuves et de leurs tribulations, sans être jugées.

"Vous entendez des choses que les gens disent avec leur cœur". Il y a une honnêteté brutale partagée dans chaque récit. "Ils parlent d'expériences dont on ne parle pas forcément en dehors des conversations avec nos copines ou de la thérapie". Ce projet est plus grand que Jazmine et sa musique, le sens global de la communauté rappelle aux femmes leur nature multiforme. Jazmine poursuit : "J'aime le fait que les gens puissent entendre leurs points de vue et se dire : 'vous savez quoi, je le comprends'. Je ne suis peut-être pas d'accord avec la façon dont tu as géré la situation, mais je peux comprendre ce que tu ressens.'"

Entre son dernier album, Reality Show, et cet EP (préférez la version Deluxe de 24 titres) , Jazmine explique qu'elle a fait une pause de six ans car elle avait un max de de problèmes personnels à traiter. "J'avais besoin de réfléchir, j'ai besoin de penser. Je peux le faire quand je fais mes propres trucs, loin des projecteurs". Les femmes de sa vie lui ont apporté un soutien sans précédent pendant cette période de réflexion. "Je dois tellement à mes meilleures amies, elles ont fait de moi la femme que je suis, ainsi que ma mère et les femmes plus âgées que je connais."

Pourtant, Jazmine reconnaît que ce sentiment n’a pas été perçu par certains auditeurs, certains fans se plaignant que des morceaux comme " Girl Like Me " soient anti-féministes. Le conte qui l'a précédé, Amanda's Tale, expose la bataille interne à laquelle sont confrontées les femmes à l’aise avec leur sexualité, qui ont parfois l'impression que le sexe est tout ce qu'elles peuvent offrir. Amanda conclut en réalisant que "je ressens des moments de tristesse en sachant... que moi seule et qui je suis ne suffit pas".

Les fans qui ont descendu "Girl Like Me" sont passés à côté du projet. "Il faut laisser les gens vivre et comprendre", dit Jazmine. "Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, la plupart du temps, tout est juste gris". C'est exactement ce qui est arrivé à Amanda. "À ce moment-là, Amanda était littéralement en train de comprendre les choses par elle-même. Elle était en train de prendre conscience d'elle-même pendant qu'elle me parlait".

Jazmine avait choisi de se taire sous Trump, le macho réac, bête comme ses pieds, mais avec une capacité de nuire propre à la droite raciste américaine. Le bilan de ses réflexions déployé ici montre comment la situation a évolué et comment la prise de conscience va avec l’action et le discours et cet EP gargantuesque a des allures d’une prolongation du R.E.S.P.E.C.T. d’Aretha, quelques lustres plus tard. Ici, il faut compter sur d’autres artistes qui ne privilégient pas la cuisine au wok. Mais il faut aussi ne pas sous-estimer la tendance régresse-toute de certains politiques qui, avec la non-candidature de Macron ( à ce jour…) veulent enfoncer le clou de l’ultra-libéralisme qui les chaînes de télé vendent comme panacée. Pour dire le niveau, on jurerait que Nadine Morano, ce phare de la pensée limitée, qui vient de rejoindre Valérie Pécresse, la femme riche et coincée ne conçoit la chanson que comme un long chant plaintif ( et frustré) de Mireille Matthieu, chanteuse hexagonale préférée de Poutine. Zappez la télé neu-neu et préférez ce qui vous parle de vous, de vos ressentis post-COVID à venir, de vos émotions propres via une proposition musicale qui sonne actuelle et de 2022. George Clinton écrivait déjà mi-70’s : Free Your Mind and Your Ass Will Follow ! Sans cela, vous vous condamnerez à écouter en boucle les inanités des tops, sans même penser qu’il puisse exister autre chose. Y a urgence !

Jean-Pierre Simard le 14/02/2022
Jazmine Sullivan - Heaux Tales, Mo Tales : The Deluxe - RCA