Mes parents ne possèdent que quelques photos d'eux prises avant la révolution islamique en Iran. Mon obsession pour ces photos, et pour les images que nous n'avons pas, est au cœur de ce projet.

La Révolution a commencé par un mouvement démocratique populaire et s'est terminée par l'établissement d'un État islamique. Avant la Révolution, les groupes d'opposition tendaient à se répartir en trois grandes catégories : constitutionnalistes (dont le Front national), marxistes et islamistes. Les trois partis d'opposition ont participé à la Révolution de 1979, mais la majorité islamiste a commencé à calomnier et à condamner les autres partis ; elle a fini par arrêter, forcer à l'exil et exécuter les membres de l'opposition.

Mon père avait été membre du parti du Front national, qui s'est dissous plusieurs années après la révolution. Les membres du parti prenaient occasionnellement des photos de leurs réunions et de leurs événements sociaux. En quelques années seulement, la capacité de validation de ces images s'est transformée : d'affirmation du statut social et du rang, elles sont devenues des documents poignants utilisés contre ceux qu'elles capturaient.

Il y a trente ans, quelques années après la Révolution, mon père (comme d'autres) a brûlé un certain nombre de photographies qui réaffirmaient son appartenance au parti, dans l'espoir d'éviter le risque immédiat d'arrestation. L'acte de détruire les photographies, de les faire disparaître, elles et leur contenu potentiellement volatile, était très émotionnel, comme s'il soulignait la peur et l'anxiété aiguës qui se répandaient à l'époque.

Pour créer cette œuvre, j'ai exploré les archives familiales d'autres personnes et imaginé les moments pendant lesquels mon père a brûlé les photos. J'étais fascinée par ce que j'imaginais comme un rituel effrayant, destiné à protéger un individu, et par l'idée de perdre les preuves photographiques d'une histoire familiale. Mon travail est déclenché par un moment et un lieu spécifiques, mais il cherche aussi à aborder des histoires privées et individuelles qui se répètent sans cesse, pour différentes personnes de différentes nations qui ont connu des bouleversements sociaux et politiques.

Paradoxalement, la combustion des photographies a produit des éléments visuels qui soulignent la présence des individus et de leur histoire perdue. Un halo apparaît soudainement autour des corps, les visages disparaissent, et un récit plus généralisé, universel, de la perte et de la représentation émerge.

Dans la peinture miniature persane, les miniaturistes ne peignaient pas le visage d'une personne sainte. Au lieu de cela, ils peignaient une aura de feu ou de lumière autour de leur tête. Mes photographies brûlées présentent des formes visuelles similaires, naviguant entre l'apparence quotidienne des personnes photographiées et la possibilité de les voir, ainsi que leur histoire perdue, comme des martyrs typiques. En les brûlant, j'assume un rôle dans cette histoire, en revendiquant une place dans leurs histoires, et en participant au rituel permanent de protection des individus en les supprimant de l'image.

Alison Landsberg a déclaré que les mémoires prothétiques sont celles qui ne sont pas strictement dérivées de l'expérience vécue d'une personne, et que bien qu'elles ne soient pas générées organiquement, elles sont toujours vécues avec le corps, et deviennent une partie de l'archive personnelle de l'expérience. (Landsberg 25, 26) J'ai reconstruit ces souvenirs, bien qu'ils ne soient pas directement les miens. Je les ai entendus, et je vis avec leurs conséquences.

Dans ce projet, j'ai collecté des photographies d'autres familles et je les ai reproduites, avant de les manipuler au feu. Je leur donne un aspect original convaincant et j'essaie d'établir une relation entre le monde réel et le monde prothétique.

Ce projet comprend des photographies sculpturales, une collection de bocaux scellés qui contiennent les cendres de photographies brûlées, et deux vidéos qui font allusion au processus de combustion. Les bocaux représentent les photographies qui n'ont pas survécu à l'incendie. La mémoire de la photographie reste intacte grâce au processus de scellement ; je les garde en sécurité, comme une partie de l'histoire, comme des restes entièrement incinérés d'une mémoire non révélée. Dans une vidéo, plusieurs mains placent lentement des tirages photographiques dans le feu. Dans l'espace de la galerie, le spectateur passe devant la vidéo et traverse un mur où sont exposées les photographies brûlées, ainsi que des bocaux scellés. Le fond rouge vif du mur est à la fois majestueux et violent.

La deuxième vidéo exposée ressemble beaucoup à la première, mais elle tourne à l'envers. Les photographies sont montrées dans le feu, et elles en sortent progressivement, intactes et tenues par la main. La dernière pièce de l'installation est un tas de photos brûlées et non brûlées, et les spectateurs sont invités à les passer au crible et à les tenir.

Fatemeh Baigmoradi, originaire de Kerman en Iran vit et travaille à Los Angeles en Californie.

Fatemeh Baigmoradi le 2/02/2022
De la difficulté d'assassiner/ It’s hard to kill