Jetant un pont entre notre monde physique et notre monde numérique, les images monochromes de Wei Wei sont des dépêches d'un monde intermédiaire, à la fois futuriste et nostalgique.

En parcourant le monde mystérieux du photographe Wei Wei, on a l'impression d'être suspendu dans le temps - dans une dimension à la fois futuriste et nostalgique - ce qui suggère une fascination de longue date pour les mystères du médium photographique. Mais en réalité, l'introduction de Wei à l'art était bien plus classique, étayée par son éducation traditionnelle chinoise, grâce à laquelle il a appris la peinture et la calligraphie. En fait, Wei a découvert l'art contemporain bien plus tard dans sa vie, lorsqu'il a découvert le Tiānshū de l'artiste Xu Bing, un livre rempli de glyphes dénués de sens, conçu dans le style des livres précieux réalisés sous les dynasties Song et Ming.

L'incursion de Wei dans la photographie a évolué pendant ses études universitaires, lorsqu'il a décidé de s'inscrire à des cours de photographie, pour finalement tomber amoureux de ce médium et l'utiliser comme son principal outil de création. En réfléchissant à son intérêt pour la photographie, Wei explique : "À mon avis, le point de départ de toute photographie vient du cœur du photographe. Pour moi, la photographie est un miroir. J'apprends sur le monde à travers moi, et je me connais aussi à travers le monde que je fais en photographie".

Cette contemplation de la relation humaine avec notre environnement est palpable dans le projet Dizzy de Wei, qui est calme, mais plein d'informations. Jetant un pont entre nos mondes physique et numérique, la série a été inspirée par les jeux virtuels dans lesquels l'artiste a passé beaucoup de temps au cours des deux premières années de ses études universitaires. Tout au long de ses explorations virtuelles, Wei avait le sentiment obsédant que les émotions comme la tristesse et le bonheur dans le jeu ne différaient pas des émotions que nous éprouvons dans le monde réel, ce qui l'a amené à se demander si la signification du monde réel pouvait s'effondrer sous cette confusion. "De nos jours, les jeux virtuels deviennent de plus en plus réels, et les gens sont constamment à la recherche d'une qualité d'image parfaite et d'une expérience sensorielle riche", explique-t-il. "La frontière entre la simulation et la réalité devient floue".

Afin de traiter les distinctions potentielles entre la réalité virtuelle et la réalité, Wei a commencé à faire des photographies. "Mon idée initiale était simple", dit-il. "Je combinerais une image du jeu avec une image associée du monde réel. Cependant, en photographiant, j'ai découvert une connexion plus subtile entre les deux espaces - des réflexions sur la mort et sur la liberté". La tendance du médium photographique à fixer le temps et à déformer la réalité reflétait le même effondrement que Wei a vécu entre la réalité et la RV. "Quand vous prenez une photo d'un pigeon, est-ce que l'être vivant est fixé pour toujours dans une posture de vol dans la photographie, sans jamais se décomposer ? Dans la même veine, en donnant un sens et une âme à un spécimen virtuel, le rendons-nous réel ?"

Les images qui en résultent donnent l'impression d'être d'un autre monde, car elles ont été prises comme des enregistrements d'une dimension parallèle, captivante et familière, mais merveilleusement dérangeante. Cela tient en grande partie à l'attention que Wei porte à l'éclairage, qu'il exploite pour créer un univers visuel fragmenté. "Mon éclairage préféré est une lumière du jour forte, qui est directe et authentique", explique-t-il. "Mais l'utilisation occasionnelle de flashes aériens peut aussi créer une atmosphère surréaliste et romantique".

La décision de Wei de créer toute la série en noir et blanc contribue à l'étrange nature intermédiaire des images. Au début, elles peuvent sembler un peu plus éloignées de notre réalité que les rendus en couleur, mais quelque chose en elles contribue à ce sentiment de nostalgie et de familiarité. "L'expression des couleurs en noir et blanc est plus poétique et plus abstraite", reflète Wei. "Les anciens Chinois préféraient simplement créer une ambiance avec du papier blanc et des caractères noirs, ce qui était le reflet de l'intériorité de l'auteur. Construire un espace de réflexion infini en quelques coups de pinceau, c'est ce que j'ai en commun avec ces artistes. Beaucoup m'ont demandé si mes photographies étaient peintes, et je suppose que cette expression intègre naturellement les contradictions de mon travail".

Ce "monde illusoire de contradictions" est un scénario captivant de messages cachés, véhiculant un sentiment de menace et de belle stabilité. La frontière entre la simulation et la réalité étant floue, Wei nous demande de nous interroger sur le sens de nos réalités quotidiennes : "Si toutes les expériences peuvent être acquises à partir de choses virtuelles, est-il nécessaire pour nous de parler de la vie réelle ? Ce que nous percevons comme la vie réelle est-il aussi une sorte de "simulation" - une partie d'un programme ? Pour l'artiste, ses propres images sont tout autant un avertissement pour lui-même que pour son public.

"Je pense que chaque artiste finit par être confronté à la question de sa place. Mon travail est un avertissement pour moi-même à l'ère de l'information, ce qui semble être romantique, car tous les cauchemars ne sont pas prédits, et il y a une aube derrière l'obscurité", dit-il. "C'est comme si nous étions coincés dans un ascenseur à chute rapide, que nous ne pouvons pas arrêter, mais le vent, les cris et les pleurs peuvent être entendus tant que vos yeux sont fermés".

Dizzy de Wei Wei
Cat Lachowskyj, traduction de la rédaction le 3/03/2021