Transformer une profonde déchirure personnelle en un motif de vie et d’ouverture aux autres, le chemin de Kamal X pour devenir photographe et participer à la marche d’Oakland à Washington de Black Lives Matter - Super reportage !

"Devenir photographe a été l'une des plus grandes surprises de ma vie. J'ai toujours été curieux à ce sujet, mais je n'ai jamais pris de mesures sérieuses pour y parvenir. Mais en 2013, j'ai perdu mon meilleur ami à cause d'un cancer du côlon, et avec sa mort, j'ai décidé de repousser mes limites en voyageant et en me découvrant pour honorer sa vie".

Lorsque son ami est décédé, Kamal travaillait dans l'immobilier et il a décidé d'économiser autant d'argent qu'il pourrait pour subvenir à ses besoins lors d'un voyage sabbatique d'un an à travers le monde. Pour Kamal, ces voyages et bien d'autres choses encore sont le résultat de ses voyages. "J'ai rencontré d'innombrables voyageurs qui utilisaient des reflex numériques pour capturer toute la beauté dont nous étions témoins, et j'ai vite compris que mon téléphone ne suffisait pas pour créer les images que je voulais", explique-t-il. "Cela m'a conduit à acheter un Nikon D3300 en 2015, ce qui a déclenché ma relation à la photographie".

Pour Kamal, faire de la photographie a toujours été une activité de développement de la communauté - un processus qui donne un sentiment de collaboration constante. "Je suis une personne très curieuse et compatissante, et j'ai toujours eu l'impulsion de faire en sorte que les autres se sentent bienvenus en ne les jugeant pas", dit-il. "Quand je tourne, j'essaie d'apporter un peu de cette curiosité et de cette compassion à mes sujets. Au lieu de simplement prendre des photos de personnes, je pense à prendre des photos avec elles. Une fois que vous abordez votre travail avec cette idée en tête, vous traitez inévitablement les gens comme vous aimeriez être traité. Je crois que cette approche m'a permis de capturer des moments d'honnêteté que je chérirai toujours".

Interagir avec les autres par la photographie est une pratique qui s'est arrêtée brutalement avec la propagation du COVID, car les gens étaient obligés de rester enfermés afin d'étouffer le virus. Kamal a eu très peur de la pandémie, quittant à peine son appartement dans les premiers mois. Mais comme tant d'autres, quelque chose en lui a changé lorsque la vidéo du meurtre de George Floyd s'est répandue comme une traînée de poudre dans toutes les poches d'Internet. "J'ai soudain réalisé que ce moment était plus important que moi, et que je devais à sa vie et à son combat pour la justice et l'égalité de documenter ce moment de l'histoire".

Comme l'ont souligné de nombreux participants lors des manifestations, il y avait une différence marquée entre la réalité des marches et ce qui circulait initialement sur les médias sociaux. "Bien qu'il y ait eu beaucoup de rage, de colère et de souffrance, j'ai tout de suite reconnu que le respect et l'intégrité étaient des éléments essentiels de la plupart de ce qui se passait. Après avoir vu tant d'images enracinées dans le sensationnalisme et l'agressivité, j'ai voulu faire la lumière sur l'amour et la noblesse qui étaient sous-représentés. Je voulais que les gens se sentent au cœur de ce qui est vraiment le but de ce combat pour la justice et l'égalité".

L'impulsion de Kamal à photographier l'a amené à faire un voyage d'Oakland à la Marche de Washington, où il a été immergé dans une communauté d'organisateurs et de citoyens aimant apporter la lumière à la justice. Lors du 57e anniversaire du discours de Martin Luther King Jr. intitulé "I Have A Dream", le temps était particulièrement brûlant, de nombreux manifestants ayant subi un coup de chaleur. Le service d'incendie a créé une zone d'arrosage pour que les gens puissent se rafraîchir, et Kamal a remarqué une jeune femme debout dans le brouillard, complètement immobile, entourée par le bourdonnement et l'agitation des autres manifestants. "À ce moment, l'orateur voisin nous parlait de l'importance de ne jamais abandonner notre combat, et je crois qu'elle était en pleine réflexion en nous écoutant", dit Kamal.

La gamme d'émotions documentées de manière experte par la caméra de Kamal sont rassemblées en noir et blanc - un choix technique qui a été inspiré par les grands. "La décision d'utiliser le noir et blanc dans cette série m'a beaucoup aidé à grandir en tant que photographe", explique Kamal. "Certains de mes héros, comme Gordon Parks, Eli Reed, Sebastião Salgado et Robert Frank, ont tous créé des images intemporelles en noir et blanc qui m'inspirent beaucoup. Dans l'espoir d'honorer la riche histoire de la photographie, je voulais la ramener là où tout a commencé. J'avais très peu d'expérience du noir et blanc avant 2020, mais je sentais que cela aiderait à attirer davantage l'attention sur les déclarations exprimées par ces images".

Fin 2020, Kamal a senti qu'il avait beaucoup évolué en tant que photographe et être humain grâce à son projet, et il espère que cela pourrait aussi être le cas pour son public dans sa propre réflexion. "Cette expérience m'a forcé à faire face à tant de peurs, m'inspirant à être un meilleur être humain. J'ai vu de mes propres yeux à quel point nous pouvons être étonnants lorsque nous nous réunissons et que nous faisons ce qu'il faut. Mon but avec ma photographie est d'inspirer les autres à ressentir - j'essaie de ne pas me laisser prendre par ce qu'un public particulier pourrait ressentir, parce que cela est hors de mon contrôle. Croire que nous sommes séparés les uns des autres peut nous aveugler et nous empêcher de voir les vérités inconfortables auxquelles nous sommes obligés de faire face. La compassion et l'empathie sont des outils puissants que nous devons appliquer pour créer l'unité et la compréhension. Si mon travail contribue à nourrir l'une de ces émotions, je vous en suis reconnaissant".

Cat Lachovsky/ Lens Culture - édition de la rédaction le 12/02/2021
Kamal X - The Beautiful