Le livre, qui s'auto-proclame "histoire de la musique féministe, de Poly Styrène à Pussy Riot", ne se contente pas de raconter l'histoire du punk avec une ou deux femmes en plus ; il centre les relations entre le genre et le sexe, en montrant comment, à travers le bon objectif, l'histoire du punk est une histoire sur l'ingéniosité et le pouvoir des femmes.

Dans le manifeste qui ouvre She-Punks - pardon, c'est le "Womanifesto" - Goldman situe les origines du livre en 1976. Elle sortait tout juste de l'université et travaillait comme journaliste à la publication rock britannique Sounds quand elle a vu, pour la première fois de sa vie, une femme sur scène jouant de la musique rock. Cela l'a amenée à publier son premier article sur les femmes dans le rock. Dans les années 90, dit Goldman, ce type d'article était devenu "une base annuelle prévisible des magazines de rock", alimentée par des clichés sans vie - mais à l'époque, c'était un angle exaltant et, comme l'atteste ce livre, un terrain fertile à son dévouement de toujours pour ce sujet.

Depuis qu'elle a écrit cet article en 1976, Goldman s'est forgé un vécu punk dans tous les rôles imaginables : Elle a travaillé comme attachée de presse, autrice, éditrice et biographe ; elle a enregistré et interprété sa propre musique ; elle a été productrice et choriste. Elle a enseigné au Clive Davis Institute of Recorded Music de l'université de New York assez longtemps pour mériter le titre de "professeur de punk". Et tout au long de ses cinq décennies de carrière, elle a prêté une attention particulière aux musiciennes et aux fans - les "she-punks", comme elle les appelle affectueusement - depuis les travaux révolutionnaires de X-Ray Spex et des Slits, jusqu'à des artistes contemporaines comme Fea et Big Joanie. Goldman est animée par une véritable passion pour le potentiel de transformation de la musique : "Pour cet écrivain", écrit-elle dans She-Punks, "la réalisation la plus durable et la plus significative du punk sera toujours son impact libérateur sur le sexe moins favorisé".

Les chapitres de She-Punks sont divisés non pas chronologiquement mais par thèmes, et chaque section s'ouvre sur une playlist des chansons que Goldman cite tout au long du chapitre. Dans "Girly Identity", elle explore la connaissance et l'image de soi au sein du punk, y compris l'impact des mouvements féministes des années 60 et 70 et du mouvement Riotgrrrl. "Money" se concentre sur la façon dont les punks ont fait face aux pressions du capitalisme mondial. "Love/Unlove" combine des chansons sur l'amour et la luxure avec celles sur la violence sexuelle, en présentant cette dernière catégorie comme l'opposé de la première. Enfin, "Protest" examine comment les punks ont repoussé les régimes politiques répressifs, les attentes des femmes, les privilèges de classe et bien d'autres choses encore. Tout au long du livre Goldman maintient une vision globale ; alors que la majorité du livre se concentre sur la musique britannique et américaine, il inclut également des groupes punk du Japon, de l'Inde, de la Colombie, de l'Indonésie et de la République tchèque (entre autres). Goldman a beaucoup travaillé sur le reggae - elle a été, après tout, la première attachée de presse de Bob Marley au Royaume-Uni - et est particulièrement attentive à l'impact de la musique jamaïcaine sur le développement du punk. Et conformément à sa philosophie selon laquelle nos notions traditionnelles du punk peuvent couper des voix importantes de l'histoire, son livre de Goldman fait un panoramique sur ce que le genre comprend et ce qui mérite de tomber sous son parapluie, avec des histoires sur la scène afro-punk, le top model et la reine de la nouvelle vague Grace Jones et la poète et activiste Jayne Cortez.

Le ton de Goldman mélange ses années de recherche à des observations culturelles plus larges et même sa propre histoire personnelle (elle fait du shopping économe avec Patti Smith dans un chapitre ; elle assiste à la fête d'anniversaire d'Ornette Coleman dans un autre). Quel est le féminin de gonzo ? Vivien Goldman, LA gonza journaliste.

L'approche est à la fois désarmante et ciblée - elle soutient la notion féministe selon laquelle les expériences vécues par les femmes constituent une forme de connaissance valable - mais il y a des moments où son choix de mots déraille un peu : son affirmation selon laquelle l'identité bi-raciale de la chanteuse punk Poly Styrene fait d’elle la représentante d'une "future race", par exemple, ou sa référence passagère à l'homosexualité comme "sous-culture". Il y a un fil conducteur qui traverse les She-Punks : des chansons qui pourraient facilement glisser d'un des chapitres du livre à un autre ; des réflexions sur la race et l'identité LGBTQ qui méritent d'être développées plus en profondeur. Mais tenter de rassembler en un seul volume l'ensemble de cette vision élargie du punk - et la diversité de la vie des femmes - est une mission ambitieuse. Et pour que cela réussisse, il faut que le désordre soit central ; cela ne fait que souligner davantage l'argument de Goldman selon lequel les contributions des femmes au punk sont trop importantes et trop variées pour s'inscrire parfaitement dans un ou deux clichés sur les "femmes qui font du rock" ; que la féminité est trop complexe et trop riche pour être si facilement catégorisée. Et donc , du livre, un vrai manifeste punk. CQFD.

Marissa Lorusso, édité par la rédaction
Vivian Goldman - La revanche des she-punks, une histoire féministe de la musique, de Poly Styrene à Pussy Riot - Castor Music