Depuis 2007 et Spiderman of the Rings, le producteur de Baltimore manie avec joie ses synthétiseurs recouverts de bonbons et autres vibraphones aux couleurs de bijoux, combinant le minimalisme classique à l'énergie rageuse d'un DJ de Jersey Shore. Cette fois, c’est à la B.O. d’un documentaire HBO sur les toiletteurs pour caniches qu’on l’a convié : Well Groomed. Ô joie !

Sa musique est lumineuse, pleine de pastel et l'énergie illimitée d'un chiot qu'on vient de laisser en laisse. La bande sonore que Deacon a composée pour Well Groomed, le documentaire de Rebecca Stern sur le toilettage créatif des chiens, réussit à être à la fois magistralement retenue et filmée avec jubilation. Bien que l'action à l'écran soit incontestablement étrange - il est difficile de s'empêcher de voir un chien dont la queue a été transformée en doigt lumineux par E.T. - la tendresse de la musique humanise les femmes qui coupent, coiffent et teignent pour se rendre à la Groom Expo de Hershey, en Pennsylvanie, leur donnant instantanément un sentiment de dignité sans même un soupçon de condescendance. Cette approche fait de Well Groomed peut-être l'album le plus direct sur le plan émotionnel qu'il ait jamais sorti. Deacon travaille en grande partie avec les textures qu'il a utilisées pendant une grande partie de sa carrière : vibraphone pulsé à la Steve Reich, arpèges vrombissants via Philip Glass, grandes progressions d'accords de Michael Rother. Mais pas seulement…

Mais, là où il avait l'habitude d'empiler les couches jusqu'à ce que ses chansons s'effondrent et se retournent, il laisse ici beaucoup de place aux différents instruments pour qu'ils parlent d'eux-mêmes. Il a enregistré les membres de son ensemble individuellement, leur donnant des instructions vocales abstraites plutôt que des partitions écrites. Son toucher est remarquablement doux. Là où une chanson comme Super Zoo aurait pu éclater en mille morceaux extatiques sur l'un de ses premiers disques, ici, il pousse les éléments ensemble lentement, permettant à la chanson d'émerger plutôt que d'exploser.
La musique de film est un art intrinsèquement complémentaire, elle risque donc toujours de se sentir incomplète en tant que musique autonome. À quelques exceptions près, l’album n'a pas ce problème. Peut-être parce que la musique y est construite à partir d'un mouvement constant, très peu de choses semblent statiques ou incomplètes ; même les morceaux les plus complexes, comme Scissors Down parviennent à se développer de l'immobilité au sprint avec une efficacité incroyable. Il répond en quelque sorte aux tournures du film de Stern : Jurassic Bark rebondit entre les accords avec une touche d'impatience, anxieux de la fête qu'il semble sentir venir, tandis que le piano doublé de M.C. Schmidt tourne dans When They're in Color et sonne comme Bach trébuchant dans les salles miroirs de Yayoi Kusama. Il n'est pas nécessaire de voir les magnifiques gros plans de fourrure couleur Muppet en train d'être taillée pour rire des sons de ciseaux dans Snip Snip, tout comme il n'est pas nécessaire de savoir qui est Overwhelmed pour être ému par la délicatesse du piano, que Deacon réfracte comme un souvenir à travers des couches d'écho acérées soutenu par le travail de dentellière de Steve Strohmeir à la guitare.

De l'extérieur, le monde du toilettage créatif des chiens semble criard, caricatural et d’un goût douteux (vraiment ? ); ce n'est pas un art qui se prête à une appréciation instantanée… Le film de Stern montre qu'il exige également une incroyable attention aux détails, un sérieux dans l'exécution et une imagination assez forte pour regarder un chien et voir un coq. C'est comme si la musique ici reconnaissait quelque chose de lui-même dans les chiens à l'écran et réagissait en conséquence. Mais comme cela arrive en droite ligne de Baltimore, il suffit de Penser à John Waters pour reconnaître aussi bien la folie présente que le clin d’œil décalé qui en font le sel. Mais où est donc passée Divine ? Bon son.

Jean-Pierre Simard le 1/09/2020
Dan Deacon - B.O. Well Groomed - Domino Records