Ces photographies de rue imprégnées de lumière mettent en scène les passants en tant que personnages principaux d'une représentation théâtrale, comme figés dans le temps.

Ce qui importe avec la photographie de rue c'est sa surprenante capacité à mettre en scène un environnement négligé lors d'une performance animée. Les passants de tous les jours deviennent alors les rôles principaux et secondaires d'un scénario de la vie quotidienne, figeant des moments candides et intéressants dans un ensemble d'images fixes narratives qui auraient été négligées autrement. Pour Oli Kellett, la théâtralité repousse les limites du genre dans sa série Cross Road Blues, où des poches de lumière naturelle vibrantes percent l'architecture environnante pour mettre en valeur ses sujets, comme s'ils obéissaient à des règles de mise en scène théâtrales.

Le contrainte de chaque image de Kellett est sa mise en scène à un carrefour - un lieu familier et une métaphore de la tension que nous rencontrons tout au long de la vie. "Nous vivons à une époque de fausses nouvelles, de polarisation politique et de chambres d'écho algorithmiques", explique Kellett. "Notre expérience du monde est fracturée alors que nous vivons des identités multiples en ligne et hors ligne. Mais les carrefours sont un lieu démocratique ; nous devons tous attendre".

Les images de Kellett exploitent l'incroyable puissance de la lumière ambiante. En traversant des bâtiments, en dansant dans la rue en contrebas, chaque sujet apparaît dans un état contemplatif, qu'il soit seul ou blotti avec un groupe d'autres personnes attendant de traverser. Kellett réfléchit : "En moyenne, nous passons cinq ans à "attendre" au cours de notre vie. Être retenu à un panneau "NE TRAVERSEZ PAS" nous permet de passer quelques secondes, et parfois quelques minutes, pour être avec nous-mêmes et nous rappeler qui nous sommes".

Alors que les images de Kellett sont des compositions saisissantes, il espère que lorsque les gens passent du temps avec des photographies, ils en absorbent le poids métaphorique des visuels, contemplant leur propre existence dans un monde moderne et en pleine évolution. "En cette période d'incertitude et de changement dans l'histoire de l'Amérique, je cherche un moment où les individus sont éclipsés par ce qui les entoure, semblant perdus mais à la recherche de quelque chose", explique-t-il. "Ils poursuivent alors leur chemin, quelle que soit la direction qu'ils prennent".

Oli Kellett (né en 1983) est un photographe britannique basé à Hastings, au Royaume-Uni. Après avoir obtenu son diplôme au Central Saint Martins College of Art, il a passé quatre ans à écrire des scripts pour des publicités télévisées avant de se consacrer à plein temps à la photographie en 2008. Cette même année, il a reçu le Royal Academy Arts Club Award (décerné à un artiste âgé de 35 ans ou moins pour un travail dans n'importe quel média) et le Royal Academy Rose Award for Photography pour son travail inclus dans l'exposition d'été de la Royal Academy. Ses récentes œuvres photographiques à grande échelle mettent en scène des personnes qui attendent à la croisée des chemins dans les grandes villes américaines. A bien regarder cette série, on se demande si quelque part Robert Johnson n’égrène pas un invisible blues pour les passants pris au piège de la photographie… 
Plus sur son travail ici et là

Cross Road Blues de Oli Kellet
Cat Lachowskyj édité par Jean-Pierre Simard le 6/07/2020