En oubliant le côté diva de Keith Jarrett, il reste un musicien essentiel depuis le milieu des années 60, de Miles à sa carrière solo ou en groupe. Mais cet enregistrement datant de 2016, réalisé à Budapest, pourrait être le dernier à son actif. Frappé par deux attaques en 2018, il risque de ne plus jamais se produire sur scène.

Budapest Concert est le deuxième spectacle complet de la tournée européenne de Keith Jarrett en 2016, enregistré deux semaines avant le concert largement acclamé de Munich 2016. Le nouveau double album documente la prestation en solo du pianiste à la salle de concert nationale Béla Bartók à Budapest. Jarrett, dont les racines familiales remontent à la Hongrie, a considéré ce concert comme un retour au pays, tout en témoignant de son affection de toujours pour Bartók, comme il l'a expliqué au public. En tant que tel, le contexte a inspiré beaucoup d'improvisation créative. Non seulement on remarque l'étendue des nombreux styles de Jarrett, des pièces mélodiques aux pièces de free jazz entièrement improvisées, en passant par le classique et même le blues et les idiomes folkloriques, mais l'adoration du public est clairement palpable. L'accueil est fait à un héros perdu depuis longtemps qui rentre chez lui.

Alors que les premiers concerts en solo de Jarrett ont façonné un arc-en-ciel musical, ses performances ultérieures, en particulier depuis l'album Radiance, ont généré d’autres structures, composées de "mouvements" indépendants, chacun d'eux étant une merveille de spontanéité. Dans son article sur Munich 2016, publié dans le Financial Times de Londres, Mike Hobart a suggéré que "les premiers récitals ont mélangé des réflexions classiques, des références populistes et la spontanéité du jazz dans des courants d'invention étendus, mais les récitals ultérieurs ont séparé les fils". Si le processus d'improvisation était autrefois le sujet des concerts, on pourrait dire que les concerts en solo de Jarrett au XXIe siècle sont moins une question de recherche que de découverte. La musique présentée ici n'a rien de provisoire : son assurance fait partie de ses caractéristiques les plus frappantes - qu'il s'agisse d'une ballade, d'une étude polyrythmique, d'un poème symphonique ou d'un essai sur le blues, elle est façonnée sur le moment. Et c’est bien là toute sa valeur à se révéler dans l’instant.

Il n'y a que deux titres avec des noms, les deux reprises qui servent de rappel - It's a Lonesome Old Town et Answer Me, My Love. Ce dernier, précédemment publié par ECM le 8 mai 2020, à l'occasion du 75e anniversaire du pianiste. La chanson a été écrite par le parolier autrichien Fred Rauch et le musicien allemand Gerhard Winkler. Le titre allemand original était "Schütt die Sorgen in ein Gläschen Wein, Mütterlein", ou simplement "Mütterlein". Carl Sigman a écrit les paroles en anglais en 1952, après quoi le titre est devenu un grand succès pour Frankie Laine et David Whitfield. "Answer Me" a également été étroitement associé à Nat King Cole après son enregistrement en 1954. Des dizaines d'autres versions comprennent des interprétations de Gene Pitney, des Impressions, de Peaches and Herb, de Bryan Ferry et de Joni Mitchell. Les pièces précédentes sont simplement numérotées Partie 1 - Partie XII, bien que la dernière ait un blues écrit à part. Le disque 1 ne dure que 37 minutes et comprend la Partie I - Partie IV, la première étant de loin la plus longue, avec près de 15 minutes. Le disque 2 dure 53 minutes et se compose de 10 pistes, dont deux ou trois sont de l'ordre de deux à trois minutes.

Ces derniers temps, Keith Jarrett a déclaré qu'il considérait ce live comme son "étalon-or" actuel ; l'ouvrage de référence par rapport auquel d'autres enregistrements en solo pourraient être mesurés. Marathonien de l’enregistrement, avec plus de 100 références à son actif, la plupart en solo, Jarrett a marqué son époque avec le The Köln Concert de 1975, toujours considéré aujourd’hui comme le meilleur enregistrement de piano solo des cinq dernières décennies qui a donné lieu à une foule d'enregistrements de piano solo tant en classique qu'en jazz. Mettez les deux en parallèle et voyagez del’un à l’autre. D’un côté un torrent qui s’ouvre et libère le pianiste. De l’autre, une avancée/bilan de son travail et de ses possibilités de jeu. Nul doute qu’il reste un bon nombre de prises qu’ECM se fera un plaisir d’exhumer plus tard. Bien plus tard. En attendant, c’est une excellente cavalcade.

Jean-Pierre Simard le 1/11/2020
Keith Jarrett - Budapest Concert - ECM