Yazz Ahmed est une trompettiste/bugliste-compositrice britannico-bahraïnienne qui brouille allègrement les frontières entre le jazz et l’électronique, en jouant un jazz arabe psychédélique, enivrant et fascinant. Mais pas que, la preuve avec le dernier album qui repart vers des configurations jazzistiques nouvelles… 

Ces dernières années, elle a dirigé ses différents ensembles dans le monde entier. Yazz a également enregistré et joué avec Radiohead, Lee Scratch Perry, Nile Rodgers, ABC, Swing Out Sister, Joan as Police Woman, Tarek Yamani, Amel Zen et a fait le tour du monde avec These New Puritans. Elle s'est récemment produite comme soliste/compositrice invitée avec l'Afro Latin Jazz Orchestra d'Arturo O'Farrill.

Yazz a reçu une bourse du Birmingham Jazzlines en 2014, qui l'a soutenue pendant un an dans l'écriture d'une nouvelle suite majeure, Alhaan al Siduri, créée en octobre 2015 au CBSO Centre, Birmingham. Un an plus tard, la deuxième représentation marquait les débuts de Yazz dans sa patrie paternelle au Festival international de musique de Bahreïn.

En 2015, Tomorrow's Warriors a commandé à Yazz, avec le soutien de PRS Women Make Music, une suite inspirée par des femmes courageuses et influentes. Polyhymnia a été créée à la salle Purcell par un ensemble spécial entièrement féminin au WOW ! en mars 2015.

Au cours de son année en tant que compositrice de LSO Soundhub en 2016, Yazz a exploré l'écriture musicale pour son nouveau bugle quart de ton, un instrument unique qui lui permet de se rapprocher de la nature spirituelle des " notes bleues " de la musique arabe.

En 2017, sort son deuxième album, La Saboteuse, chez Naim Records. L'album a eu un impact mondial, obtenant de nombreuses critiques élogieuses et faisant partie des meilleurs albums de 2017 à travers le monde, y compris Jazz Album of the Year dans le magazine The Wire et se classant au 18e rang des 100 meilleurs albums de Bandcamp (tous genres). "...c'est une musique envoûtante et nocturne qui flotte sur l'espace liminal entre rêve et réalité. Et pour la beauté pure et invaincue, il y a peu d'albums de tous genres qui atteignent ces sommets enivrants. Ahmed, en plongeant au plus profond d'elle-même, revient prendre l'air avec un artefact mystérieux et merveilleux qui ronronne dans ses mains," the2010s.net

En août 2018, Yazz sort un EP de remixes de La Saboteuse, avec des collaborations avec Hector Plimmer, DJ Khalab et Blacksea Não Maya, ce qui lui permet d'offrir sa musique à un nouveau public.

Aux côtés de sept autres compositeurs, Yazz a été chargé par le Ligeti Quartet d'écrire une musique inspirée de l'astronomie moderne, chacune se concentrant sur une planète différente dans le système solaire. The Planets 2018, créé spécialement pour les planétariums, met en vedette la composition de Yazz Saturne et a été joué dans tout le Royaume-Uni en octobre 2018.

Poursuivant ses explorations dans l'espace, Yazz a par la suite été mandatée par l'Open University pour écrire une pièce solo inspirée de la lune, qui a été jouée lors de la Nuit de la Lune à OU en décembre 2018.

En juin 2019, Yazz a dévoilé la coda à La Saboteuse : Un banc d'âmes. Composée en réaction à l'œuvre frappante de Sophie Bass pour La Saboteuse, l'œuvre est dédiée aux milliers de vies perdues par ceux qui tentent de traverser la Méditerranée à la recherche d'un avenir meilleur. Le single spécial en édition limitée sortira, via le nouveau service de réalisation de vinyles de Bandcamp, en association avec Ixchel Records, clôturant ainsi le projet La Saboteuse. Polyhymnia, vient enfin de sortir sur Ropeadope Records et c’est un hommage aux femmes à travers l'histoire : Rosa Parks, Malala Yousafzai, Ruby Bridges, Haifa Al-Mansour et Barbara Thompson. La polyhymnie est une célébration du courage et de la détermination de ces femmes. Il s'agit d'une suite de six compositions, chacune dédiée à des femmes aux qualités exceptionnelles, que Yazz considère comme des modèles inspirants.

A la sortie de La Saboteuse, Yazz déclarait au magazine en ligne VF ceci : “ L'une des raisons pour lesquelles il y a un manque relatif de musiciennes de jazz sur la scène est que leurs homologues masculins n'engagent souvent pas de musiciennes pour jouer dans leurs propres groupes. Je ne dis pas que c'est délibéré, il y a beaucoup de raisons subconscientes à cela, mais un problème qui a été identifié est qu'au moment où les garçons deviennent musiciens, entre le milieu et la fin de l'adolescence, ils peuvent devenir plus compétitifs que les filles.” “Sur le plan culturel, elles peuvent avoir plus peur de paraître stupides ou d'être jugés pour leurs erreurs que les garçons qui sont heureux d'être au centre de l'attention. J'ai moi-même subi ce genre de pression dans le passé et cela m'a découragé. J'ai aussi vu la même réaction chez mes élèves lorsque j'ai animé des jam sessions. Les filles peuvent être réticentes à prendre des risques dans un environnement compétitif, parce qu'elles ne veulent pas être ridiculisées. Elles finissent par reculer et être relégués au second plan. Le fait est que pour progresser, il faut avoir la possibilité d'apprendre en faisant des erreurs, mais cela doit vraiment se faire dans un environnement sécurisant et solidaire.” “En raison de ces facteurs, comme beaucoup de femmes avant moi, j'ai été forcée de monter mon propre groupe pour essayer de faire entendre ma voix. Je suis heureuse de dire que la plupart de mes groupes sont très équilibrés sur le plan du genre, en fait ce n'est pas par conception, c'est juste des musiciens avec lesquels j'aime travailler, mais l'ensemble de dix pièces que j'ai créé pour jouer ma suite, Alhaan Al Siduri en 2015, était en fait 50/50 femmes et hommes.”

Jean-Pierre Simard le 15/10/19

Yazz Ahmed - Polyhymnia - Ropdedope Records