Juliette Bates et Christine Mathieu font, chacune à sa manière, le parallèle entre l’homme et la nature : chez Christine Mathieu, la fleur, sous ses aspects délicats, se retrouve enlacée et contenue, tandis que chez Juliette Bates, c’est l’animal qui se retrouve dompté. La nature serait finalement plus libre que l’homme, étant donné qu’elle est dépourvue de toute raison ? En même temps c’est ce libre arbitre qui nous différencie des autres espèces vivantes. Est‐ce que nos choix ne seraient pas aussi conditionnés?

Des expériences telles que celles de Benjamin Libet, scientifique pionnier dans le domaine de la conscience humaine, ont ainsi prétendu donner une réponse à la question que les philosophes se posent depuis l’Antiquité : sommes-nous libres ou bien déterminés? Libet et ses collaborateurs ont mis en place un protocole expérimental permettant d’étudier, grâce à des électrodes implantées dans le cerveau des sujets, les corrélats neuronaux d’un acte volontaire simple, tel que la flexion d’un doigt. Ils ont ainsi comparé l’instant où le sujet rapporte verbalement son intention d’agir, avec l’instant où un événement cérébral se produit pour préparer au mouvement.

Or, ces expériences ont montré que le processus cérébral (appelé « readiness-potential ») se produit quelques centaines de milli-secondes avant la prise de conscience du sujet. D’où la conclusion, formulée par Libet et ses collaborateurs, que le libre-arbitre, en tant que capacité d’initier une nouvelle chaîne causale, n’existe pas. La cause de l’acte serait en réalité le processus cérébral en lui-même, et non la prise de conscience, qui apparaît plus tardivement. Néanmoins, Libet fait l’hypothèse d’un « droit de veto » qui permettrait au sujet d’empêcher la production de l’acte. Dans l’intervalle de temps qui sépare la prise de conscience de l’intention d’agir, de l’acte lui-même, le sujet pourrait ainsi à tout moment décider de « ne pas » agir. Ce droit de veto serait-il tout ce que nous pouvons sauvegarder de notre « libre-arbitre », au vu des expériences neuro-scientifiques ?

Spinoza disait déjà: “Les hommes donc, se trompent en ce qu’ils pensent être libres ; et cette opinion consiste uniquement pour eux à être conscients de leurs actions et ignorants des causes par lesquelles ils sont déterminés. L’idée de leur liberté, c’est donc qu’ils ne connaissent aucune cause à leurs actions”. Plus loin: “Telle est cette liberté humaine que tous les hommes se vantent d’avoir et qui consiste en cela seul que les hommes sont conscients de leurs désirs et ignorants des causes qui les déterminent". Ou Einstein: «Je ne crois pas, au sens philosophique du terme, à la liberté de l’homme. Chacun agit non seulement sous une contrainte extérieure, mais aussi d’après une nécessité intérieure».

On évitera gentiment de répondre à la question de savoir si l'on agit ou si l'on est agi … Mais au vu des images présentées,  on se déplacera fissa pour voir comment ces dames envisagent la question. 

Maxime Duchamps  le 25/10/17

Liberté d’être - Juliette Bates et Christine Mathieu→ 16/12/2017

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