Nul ne doute qu’Underworld sache jouer sur le long terme. Alors qu'ils approchent de leur cinquième décennie en tant que groupe, Karl Hyde et Rick Smith poursuivent leur énorme projet Drift, qui leur a permis d'écrire près de sept heures de musique sans jamais perdre de vue leur objectif. Leur alchimie sur disque s'est épanouie tout au long de leurs aventures : Hyde laissant libre cours à sa poésie tandis que des visions toujours plus efficaces et picturales sont imaginées derrière lui.

C'est logique, car Strawberry Hotel a un flux et un reflux très satisfaisant, sa variété de styles musicaux étant plus grande que sur n'importe quel autre album d'Underworld jusqu'à présent. Bien sûr, il y a les gros mastodontes de la techno, avec des morceaux comme 'King of Haarlem' qui sont des terrains familiers, et les jeux de mots de Hyde sont extrêmement agréables. Il continue d'avoir cette sympathique tendance à dévier, faisant des déclarations initialement déconcertantes qui prennent tout leur sens au fur et à mesure qu'on les écoute. À chaque phrase, il donne l'impression d'être un peintre contemporain de scènes urbaines du XXIe siècle dans le monde entier, et pas seulement en Grande-Bretagne.

Pourtant, ses observations ne fonctionneraient pas aussi bien sans les toiles de fond atmosphériques de Smith. La formule d'Underworld n'a guère changé ces dernières années, les changements d'accords euphoriques et les accords atmosphériques qui oscillent lentement faisant toujours leur effet. denver luna est d'une grande beauté, son breakdown central ressemble à un chant superposé provenant de l'arrière d'une église. Techno Shinkansen est le reflet du King Of Snake de 1999, avec un riff de synthé typiquement aérien, tandis qu'Hilo Sky est un cousin plus jeune d'Always Loved A Film.

Hyde s'amuse. "J'étais plus défoncé que toi", clame-t-il au début de Sweet Lands Experience. Pourtant, l'histoire prend un tournant avec Ottavia, où l'album s'éloigne nettement des sentiers battus. Une voix féminine non créditée évoque "le sexe misérable des femmes" sur un rythme dispersé qui s'installe progressivement. Au fur et à mesure que le rythme gagne en puissance, les sentiments de la chanteuse s'exacerbent, jusqu'à ce qu'elle s'inquiète : "Je suis allée trop loin". C'est un morceau captivant - et il mène à un rappel a cappella de Denver Luna, dont le "strawberry jam girl" a maintenant acquis une réelle présence.

Suivez le conseil du groupe et appréciez la narration de Strawberry Hotel sans vous tromper. C'est presque une expérience cinq étoiles, ses installations et son mobilier impressionnant grandement - ainsi que la conviction qu'Underworld est toujours aussi bon et vital. Les autres retourneront voir le groupe sur scène, ou à défaut se repasseront Trainspotting… 

Jean-Pierre électro Simard le 28/10/2024
Underworld - Strawberry Hotel - Virgin