Un homme blanc de 21 ans, Robert Aaron Long, a acheté une arme de poing le 16 mars et s'est livré à une série de meurtres dans la métropole d'Atlanta, en Géorgie. Long a tué huit personnes, dont six femmes asiatiques, dans trois salons de massage. Leur âge variait de 33 à 74 ans. Le lendemain, le shérif (blanc) du comté, Jay Baker, a défendu le meurtrier, affirmant qu'il "avait eu une mauvaise journée".

Le shériff Baker n'a rien dit sur ceux que Long avait assassinés. Il est apparu plus tard que Baker avait fait la promotion de tee-shirts anti-chinois sur les réseaux sociaux en mars de l'année dernière, accusant la Chine d'être responsable de la pandémie de COVID-19.

Pendant ce temps, les victimes de crimes haineux anti-asiatiques sont déshumanisées et minimisées.

Le tueur a parcouru 43 kilomètres d'une entreprise asiatique à deux autres salons de massage gérés eux aussi par des asiatiques. Il a été capturé par la police alors qu'il se rendait en Floride. Il a affirmé qu'il était un accro au sexe, pour justifier sa frénésie meurtrière, et qu'il voulait «éliminer» ces endroits.

Le shérif et d'autres responsables de l'application des lois ont affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un crime de haine, avant même le début de toute enquête.

Le sexisme, la misogynie et le racisme sont historiquement allés de pair.

Les personnes abattues étaient des gens ordinaires: Delaina Ashley Yaun, 33 ans; Paul Andre Michels, 54 ans; Xiaojie «Emily» Tan, 49 ans; Daoyou Feng, 44 ans; Bientôt C Park, 74 ans; Suncha Kim, 69 ans; Yong Yue, 63 ans; Hyun Jung Grant, 51 ans. Le seul survivant, Elcias R. Hernandez-Ortiz, 30 ans, est toujours hospitalisé.

Les principales cibles sont les femmes asiatiques

La militante et auteure Helen Zia a déclaré à CBS This Morning que l'excuse du tueur selon laquelle les femmes asiatiques étaient une «tentation» était incroyable.

«L'hypersexualisation des femmes américaines d'origine asiatique fait partie du racisme envers les Américaines d'origine asiatique», a déclaré Zia.

«Dire que la dépendance sexuelle est une excuse, ou une raison, pour se livrer à un massacre de masse est ridicule.»

Ce sentiment a été repris par Sung Yeon Choimorrow, directeur exécutif du National Asian Pacific American Women's Forum, qui a déclaré à CBS : «Il y a un long arc de sexisme racialisé, de misogynie racialisée qui est dirigé contre les femmes américaines d'origine asiatique. Vous ne pouvez pas séparer les deux dans l'incident qui a eu lieu à Atlanta. L'homme blanc de Woodstock, en Géorgie, n'est pas le premier suspect de grande envergure à faire une telle déclaration», a déclaré Choimorrow. «Le violeur Harvey Weinstein, le tueur en série Ted Bundy  et Ariel Castro, qui a enlevé trois adolescents et les a retenus captifs dans son sous-sol de Cleveland, ont tous les trois défendu leurs actions criminelles en affirmant qu'ils étaient dépendants du sexe ou de la pornographie.»

Manifestations à l'échelle nationale

Des mémoriaux ont été érigés sur le site des meurtres. Des milliers de personnes ont participé à un rassemblement «Stop the Hate» à la capitale de l'État d'Atlanta le 20 mars.

Des manifestations ont eu lieu dans des villes du pays avec des participants de la communauté asiatique, des alliés des communautés afro-américaine et latino-américaine et de nombreux blancs antiracistes.

Dans le quartier chinois de Washington, des manifestants ont défilé dans les rues portant des banderoles et des pancartes portant la mention «Asian Lives Matter» et «#StopAsianHate!», Tout en scandant «Stop the Hate!».

Le président américain Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont exprimé leur empathie pour les familles des victimes en se rendant à Atlanta le 19 mars.

«Parce que notre silence serait complicité», a déclaré Biden. «Nous ne pouvons pas être complices. Nous devons parler. Nous devons agir. »

Harris, dont la mère est née en Inde, a déclaré: «Au cours de la dernière année, nous avons eu des gens dans des positions d'une puissance incroyable (Trump, évidemment) qui ont fait des personnes d'origine asiatique des boucs émissaires en désignant le Covid comme le “chinese virus”. On a répandu volontairement ce genre de haine. »

68% des agressés sont des femmes

Un rapport de Stop Asian American et Pacific Islander Hate a documenté 3795 attaques à caractère raciste contre des Américains d'origine asiatique entre mars 2020 et février 2021. Le rapport note que ce nombre ne représente probablement qu'une fraction des attaques qui se sont produites, car beaucoup n'ont pas été signalées au groupe. Soixante-huit pour cent des personnes attaquées sont des femmes.

Cynthia Choi, co-fondatrice de Stop Asian American et Pacific Islander Hate, a déclaré: «Nous devons tenir compte de l'impact historique et continu du racisme, de la haine et de la violence sur notre communauté, en particulier sur les femmes, les jeunes et les personnes âgées, qui sont particulièrement vulnérables.»

Choi et d'autres ont appelé le public à signaler les crimes de haine.

Russell Jeung, cofondateur de Stop AAPI Hate et professeur d'études asiatiques américaines à l'Université d'État de San Francisco, a évoqué l'utilisation par l'ancien président Donald Trump des termes «grippe kung» (kung flu !) et «virus chinois» dans une interview avec le journaliste du Los Angeles Times.

À San Francisco, une Chinoise de 76 ans a été agressée alors qu'elle attendait de traverser la route. Elle a riposté avec sa canne et l'agresseur a été arrêté.

Les habitants du quartier chinois d'Oakland ont été confrontés à une série d'attaques anti-chinoises. La police fournit peu de protection, alors la communauté a embauché sa propre entreprise de sécurité.

À New York, un Philippin a été attaqué avec un cutter dans une station de métro. Il a survécu.

Les dirigeants américains d'origine asiatique préviennent qu'une confrontation géopolitique croissante entre les États-Unis et la Chine contribue à accroître la suspicion, les préjugés et la violence contre leurs communautés d'une manière qui pourrait continuer à s'intensifier même après que la pandémie ait commencé à se calmer.

L'élargissement du conflit entre les deux plus grandes économies du monde - sur le commerce, la défense, les réseaux 5G, la cybersécurité, l'environnement, la sécurité sanitaire et les droits de l'homme - a contribué à ce qu'un nombre croissant d'Américains qualifient la Chine de «plus grand ennemi» des États-Unis, selon un sondage Gallup

Nous sommes des gens, pas des étrangers

«Nous ne sommes pas vraiment américains, nous sommes perpétuellement étrangers», a déclaré Helen Kim Ho, une Américaine d'origine coréenne et fondatrice du groupe de défense des Américains asiatiques Advancing Justice à Atlanta.

«Tout cela a dû se jouer dans l'esprit de Long, en plus de l'idée tacite que les Asiatiques sont des cibles faciles», a déclaré Ho au Washington Post le 17 mars.

La représentante démocrate de l'État de New York, Grace Meng, a tweeté les noms de tous les membres républicains du Congrès qui ont voté contre sa résolution qui proposait de classer les actes et propos anti-asiatiques parmi les “hate crimes” passibles de poursuite. «Il y a du sang sur leurs mains», a-t-elle écrit sur Twitter. «Je voulais montrer à la communauté asiatique que le Congrès tout entier condamnait ce genre de crimes. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit partisan. La rhétorique raciste que mon projet de loi tentait de faire taire, a-t-elle dit, «contribue certainement à ce genre d'actions violentes».

Le comité judiciaire de la Chambre a fini par tenir une audition sur la violence anti-asiatique deux jours après les meurtres d'Atlanta - la première fois en plus de trois décennies !

Histoire d'exclusion et de haine

Historiquement, les Asiatiques ont toujours été confrontés à des attaques racistes aux États-Unis. Les premières lois d'exclusion visaient les immigrés chinois. La Californie a ouvert la voie.

La loi anti-coolie a été adoptée en 1862. Elle a été adoptée par la législature californienne pour tenter d'apaiser la colère croissante des ouvriers blancs face à la concurrence salariale créée par l'afflux d' immigrants chinois au plus fort de la ruée vers l'or en Californie  (1848-1855). .

Le Congrès a adopté le Page Act en 1875. Il s'agissait de la première loi fédérale restrictive sur l' immigration aux États-Unis, qui interdisait effectivement l'entrée des femmes chinoises, marquant la fin des frontières ouvertes .

Le Congrès a adopté la loi d'exclusion chinoise en 1882. C'était la première et la seule loi mise en œuvre pour empêcher tous les membres d'un groupe ethnique ou national spécifique d'immigrer aux États-Unis.

L'Ordonnance sur la queue de cochon a été adoptée en 1873, pour forcer les prisonniers de San Francisco à se faire couper les cheveux à moins de deux centimètres du cuir chevelu.

Le Los Angeles Times a rappelé le 20 mars le massacre chinois de 1871, une émeute raciale qui s'est produite le 24 octobre à Los Angeles, lorsqu'une foule d'environ 500 Blancs est entrée dans le vieux quartier chinois , attaquant, intimidant, volant et assassinant de sang froid des résidents chinois .

Dix-neuf Chinois ont été tués par la foule raciste - 10% de la petite population chinoise à l’époque.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains d'origine japonaise ont été placés dans des camps d'internement de masse parce qu'ils étaient d'origine japonaise.

Résister, résister

L'unité des communautés discriminées et opprimées est essentielle pour construire une résistance antiraciste plus large. Les Américains d'origine asiatique peuvent et doivent s’organiser, et proclamer «Plus jamais ça» et «Les vies asiatiques comptent».

Le 19 mars, Jiayang Fan, rédactrice du New Yorker, a exprimé au mieux l'attitude de nombreuses femmes américaines d'origine asiatique : «C'est terriblement ironique de voir à quel point j’ai dû me familiariser avec le sentiment de honte. Chaque fois que l'on me traite de "chinetoque" ou que j'entends une partie de mon corps évaluée par un étranger, je rougis. Dans des textes de groupe, mes amis américains d'origine asiatique et moi-même avons exprimé notre gratitude pour les masques, les chapeaux et les manteaux d'hiver volumineux qui nous protègent de COVID-19 et de l'hiver du Nord-Est, mais aussi de nos propres visages asiatiques. Nous nous interrogeons sur la meilleure façon de protéger nos proches plus âgés et plus vulnérables. Nous nous demandons si nous devons prévoir des plans d'urgence pour évacuer ailleurs si la violence s'aggrave. Nous nous inquiétons de savoir si une solidarité trop forte ne va pas glisser vers le tribalisme. Nous craignons que notre inquiétude ne nous rende faibles.»

Peu importe que les attaques anti-asiatiques soient légalement ou non déclarées "crimes de haine" - elles le sont. Les Américains d'origine asiatique sont la cible des racistes blancs depuis des générations.

La leçon des manifestations contre le meurtre de George Floyd en 2020 est l'importance de la solidarité entre toutes les communautés ethniques et raciales. La communauté asiatique, menée par des femmes activistes, est la clé pour gagner une plus grande unité et une riposte réussie.

Malik Miah San Francisco 22 Mars 2021
Traduction L’Autre Quotidien