Le Twitter indien est une source inépuisable de polémiques. Ce qui a commencé comme une lutte à trois entre Twitter, le gouvernement indien et les utilisateurs indignés s'est transformé en une véritable brouille internationale. Comme pour tout ce qui est Indien en politique, l'intrigue n'est jamais simple. Mais ce qui est certain, c’est que s’il suffit de deux tweets de célébrités internationales pour que tout un pays s’enflamme, sa droite en tout cas, c’est qu’il n’est pas sûr de lui du tout, ni très à l’aise avec lui-même.

La controverse a commencé il y a quelques jours avec Twitter suspendant temporairement des centaines de comptes - apparemment sur ordre du gouvernement indien - qui avaient été perçus comme favorables aux protestations des agriculteurs contre les nouvelles lois relatives au secteur agricole.

La raison invoquée par l'État indien pour motiver sa demande à Twitter était que ces comptes d'activistes, de groupes de presse et d'acteurs, avaient l'intention d'attiser la violence antigouvernementale parmi les agriculteurs qui protestaient.

Dans une démonstration parfaite du dicton de Max Weber selon lequel seul l'État a légitimement le droit à l'usage de la force sur un territoire, ce dé-Twittering temporaire a été effectué presque exactement au moment où le Bharatiya Janata Party dirigé par Modi s’est comporté comme la Stasi est-allemande avec les agriculteurs protestataires, en coupant leur accès à Internet et en transformant les sites de protestation en quelque chose qui ressemble à une zone paramilitaire.

Avec beaucoup de recul national et international, Twitter a relancé les comptes suspendus, tandis que les dirigeants de Twitter Inde ont marmonné des explications peu convaincantes pour leurs actions initiales. Le gouvernement indien a donc clairement exprimé son mécontentement à l'égard de Twitter, alors même que la direction indienne de Twitter tentait quelque peu malencontreusement de se présenter comme de vaillants défenseurs de la liberté d'expression.

L’huile sur le feu

Entre alors dans l’histoire Rihanna, superstar pop mondiale et diva bien-aimée des agriculteurs du monde entier.

Avec un tweet assez inoffensif qui demandait simplement pourquoi les manifestations des agriculteurs ne retenaient pas plus d'attention, Rihanna a instantanément enflammé la Twitterverse indienne .

La militante pour le climat Greta Thunberg a également partagé ses réflexions sur les événements, partageant un document d'information qui déclarait que le Rashtriya Swayamsevak Sangh-BJP était un «parti fasciste au pouvoir ».

C'était comme ajouter de l’huile sur le feu.

L'Inde, civilisation vieille de 5000 ans (ou 8000 si l'on en croit les archéologues amateurs de l'Hindutva), superpuissance mondiale émergente, inventeur de l'internet et du dentifrice au neem, terre du Bouddha et de Chetan Bhagat, est devenue enragée.

Les tweets et leurs auteurs ont éveillé la colère des trolls du bhakt (NdT : la dévotion aux divinités hindoues), galvanisé les célébrités indiennes dans de profondes méditations sur la souveraineté et l'unité nationale, et provoqué l'État indien, typiquement hypersensible, à émettre des proclamations moralisatrices sur l'ingérence d'étrangers dans les affaires indiennes et autres.

Les conspirations dignes de QAnon sur les complots visant à saper l'Inde sont à la mode sur Twitter, tout comme les proclamations kitsch au sujet d'un milliard d'Indiens et plus debout contre les méchantes Rihanna et Thunberg.

Jeudi, la police de Delhi a déposé une plainte contre les créateurs non identifiés de la «boîte à outils» d'information que Greta Thunberg avait tweeté, affirmant qu'il s'agissait de la preuve d'un complot criminel pour «mener une guerre économique, sociale, culturelle et régionale contre l'Inde».

Trois aspects

Il y a plus qu'il n'y paraît derrière cette affaire. Des articles de conférence seront présentés sur ces événements dans les années à venir, des dissertations seront rédigées et les grands-parents raconteront à leurs petits-enfants comment ils étaient là sur Twitter lorsque tout s'est passé. Pour l'instant, permettez-moi de partager trois aspects de la controverse qui sont particulièrement éclairants sur la politique, la célébrité et les médias sociaux indiens.

Narendra Modi et ses partisans sont probablement bouleversés par le fait que le Premier ministre et son gouvernement aient été snobés par des célébrités et - cela compte aussi, par des célébrités étrangères. Modi aspire à une reconnaissance constante de la part des riches, puissants et célèbres, et l'armée de Modi bhakts (Ndt : les dévôts de Narendra Modi) voit tout compliment à leur dieu venant d'une célébrité comme une validation de la brillance de l'homme.

Rappelez-vous la séance photo de Modi avec les acteurs Aamir Khan et un Shah Rukh Khan (Ndt : des acteurs de cinéma ultra-populaires en Inde, mais d’origine musulmane) à la mâchoire serrée, une occasion rare où la formidable prouesse d'acteur des Khans n'était pas suffisante pour dissimuler leur douleur évidente. Et rappelez-vous quand Modi a posé avec Nick Jonas et Priyanka Chopra et avec Anoushka Sharma et Virat Kohli .

Ou quand Modi s'est rendu au bureau de Facebook à Mountain View. Ou quand Zuckerberg a dû rencontrer Modi lors de sa visite en Inde. Ou quand... vous voyez l'image.

L'impuissance de la rage des partisans de Modi en ce moment est instructive en soi. Cela a été quelque peu choquant pour l'armée des fidèles que ni Rihanna ni Greta Thunberg ne puissent être jugées par un tribunal indien pour sédition. L'indifférence totale du PDG de Twitter, Jack Dorsey, à leurs abus et à leurs appels est un rappel sobre aux trolls de l'Hindutva qui se comportent tous les jours comme des émeutiers sur Twitter que le Twitter indien n'est pas Twitter en général et, en fait, n'est même pas particulièrement important pour la compagnie, d'autant plus que les bénéfices et les projets de l'entreprise évoluent.

Les partisans de Hindutva peuvent crier toute la journée, mais il est peu probable que Jack Dorsey suspende les comptes de Rihanna ou de Greta Thunberg simplement parce qu'un fonctionnaire de bas niveau du BJP pourrait le lui demander.

Enfin, les événements nous ont donné un rare aperçu du patriotisme égoïste et hypocrite des célébrités indiennes. Au cours des derniers jours environ, Sachin Tendulkar (Ndt : LE joueur de cricket indien, célébrissime dans le pays) a soudainement découvert sa voix politique, affirmant que «la souveraineté de l'Inde ne peut être compromise».

C'est une insinuation étrange puisque les agriculteurs protestataires n'ont en aucune façon cherché à saper la souveraineté indienne, et l'Inde, un pays qui a secoué le joug d'un empire, ne peut sûrement pas être assez faible pour s'effondrer face à deux tweets.

Engagement pour l'unité indienne ?

Virat Kohli, d'autres joueurs de cricket, Lata Mangeshkar (Ndt : chanteuse mythique qu’on entend dans des centaines de films de Bollywood) et divers acteurs ont également exprimé leur engagement en faveur de l'unité indienne contre l'attaque perçue de Rihanna et Thunberg. Tout cela est très bien, et ils ont le droit d'exprimer leurs opinions, bien sûr. Pourtant, il faut se demander si l'un de ces dignitaires a jamais pensé que les assauts de la droite hindoue contre les musulmans et les dalits, ou la répression du gouvernement contre les manifestants contre la loi d'amendement de la citoyenneté et l’instauration d’un registre national des citoyens pourraient un jour saper l'unité indienne.

Dans son remarquable texte, Hind Swaraj, et dans ses autres écrits également, Gandhi avait soutenu que la véritable souveraineté politique et la liberté ne pouvaient exister que dans une société qui respectait la souveraineté de tous ses habitants.

Il est révélateur que les attaques de la droite hindoue contre les droits souverains des citoyens indiens musulmans et dalits (Ndt : ceux qu’on appelle en France des pariahs), en particulier au cours des six dernières années sous la Pax Modica, n'ont attiré aucun cri politique de la part de la plupart des célébrités indiennes.

Au lieu de cela, beaucoup d'entre eux ont embrassé le rôle de pom-pom girls du BJP et de Modi, grinçant dans la démesure de leur supplication. Tendulkar et Kohli sont des génies de la batte de cricket, mais aucun des deux n’est un Muhammad Ali. Le chant de Lata Mangeshkar illustre l'idée de la musique comme liberté et libération, mais il est clair qu'elle ne chante pas pour ceux qui sont les oubliés, opprimés et opprimés de la nation. Akshay Kumar agite des drapeaux lors des rassemblements d'Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad, on n'attend donc rien de lui de toute façon.

Collectivement, la réponse des politiciens, des bureaucrates, des célébrités et des trolls à ces tweets de Rihanna et Greta Thunberg révèle une profonde insécurité nationale et une anxiété quant à la place de l'Inde dans le monde. Sous toutes les fanfaronnades et la bravade de la nouvelle Inde, la nouvelle confiance de la nouvelle Inde, la nouvelle Inde sous le nouvel homme fort hindou, Narendra Modi, se cache la peur que le monde ne nous voie pas comme nous nous voyons, nous.

Il a fallu un total de deux tweets pour que cette peur se dénonce. Métaphoriquement parlant, l'empereur indien, semble-t-il, n'a pas de vêtements, qu’ils soient italiens ou tissés à la maison.

Rohit Chopra

Rohit Chopra est professeur agrégé de communication à l'Université de Santa Clara.

Lire l’article original sur le site Scroll India.